LAK (Laurence Arrigo Klove): Nella vita a volte le grandi cose accadono per puro caso, per pura coincidenza. Come vi siete conosciuti tutti e tre? Come è iniziato tutto?
BV: Ho conosciuto Olivier a Parigi mentre studiavamo a "Sciences Po" (LAK: si tratta di una prestigiosa scuola di scienze politiche in Francia). Siamo diventati ottimi amici e lo siamo ancora. Poi Olivier ha iniziato la sua carriera nel settore finanziario e io sono entrato nel mondo delle agenzie di marketing creativo. Abbiamo incontrato Sylvie nel 2011 tramite amici comuni. Sylvie lavorava in quel periodo a Givaudan e quindi aveva una solida conoscenza dell'industria dei profumi. Ci siamo conosciuti al momento giusto: eravamo sulla trentina e volevamo diventare imprenditori; avevamo una passione comune per i profumi e soprattutto una forte volontà di avviare una nuova attività. Abbiamo subito scoperto che le nostre esperienze si completavano molto bene. Il nostro trio è partito molto bene e velocemente, abbiamo lavorato giorno e notte e nel dicembre 2013… la nostra boutique di profumi ha aperto. I nostri uffici sono all'interno di un edificio Haussmann, non lontano dal nostro negozio, in rue Saint-Honoré. Quando si apre la porta del nostro ufficio, ci si accorge di essere entrati in un appartamento. Eleganza, stile, spazi aperti, soggiorno, persino una cucina, c'è tutto, lavoriamo in uno spazio da vivere, dove le idee si fondono naturalmente e un cane è lì per un abbraccio e un po 'di divertimento!

LAK: A chi è venuto in mente il nome del Brand Ex Nihilo? Cosa vuol dire a proposito?
BV: "Ex Nihilo" significa in latino "dal nulla". Ho trovato il nome e la squadra ha ritenuto che fosse giusto. In pratica, è vero, abbiamo creato una casa di profumi dal nulla; non abbiamo preso un vecchio marchio per rilanciarlo, ad esempio. Non abbiamo utilizzato codici di profumo del passato. Abbiamo ricominciato da capo. Abbiamo deciso di puntare su un altissimo livello di qualità delle materie prime e sull'innovazione. Se usassimo la produzione automobilistica come riferimento, saremmo una "Tesla", un marchio rivoluzionario, moderno e iconico, appartenente ai giocatori d'avanguardia.

LAK: Perché il colore blu e quale blu?
BV: Il nostro blu è il pantone numero 293. Volevamo avere un colore che ci identificasse chiaramente come marchio, all'interno dei nostri negozi, sulle nostre confezioni, sui nostri prodotti. Quel colore doveva anche identificarci come un marchio francese evitando la bandiera nazionale francese. Abbiamo preso ispirazione da Pierre Paulin, un famoso architetto degli anni Sessanta e Settanta; è stato nominato designer di interni per il Palais de l'Elysée (il palazzo presidenziale di Parigi). Oltre a questo architetto creativo, amiamo particolarmente questo periodo chiamato "The Glorious Thirty" per i suoi importanti progressi tecnologici. La crescita ha determinato l'innovazione in tutti i settori, sono stati creati nuovi modelli di auto come la Citroën SM e un nuovo aereo, le Concorde ... avrei voluto così tanto volare con esso!

LAK: In cosa consiste l'innovazione del vostro marchio che lo rende così speciale?
BV: Il nostro concetto di personalizzazione di un profumo è abbastanza unico. Ogni profumo ha tre opzioni in termini di personalizzazione. Usiamo sei "assolute" di ingredienti di altissima qualità: vanille bourbon, iris pallida, legno di santal dall'Australia, jasmin grandiflorum, rosa di maggio, fiori d'arancio dal Marocco. Quando abbiamo avviato il marchio, avevamo 9 profumi moltiplicati per tre, per finire con ventisette profumi diversi. Ora, ovviamente, c'è molto di più. Per mescolare gli ingredienti, abbiamo prodotto una macchina creata in Svizzera e che si chiama Osmologue. È estremamente precisa nel mix degli ingredienti e nella qualità del risultato. Abbiamo anche creato quello che chiamiamo "vase à senteurs" per non saturare il naso: spruzzando il profumo su una carta, si annusa il profumo nell'aria in modo "asciutto". Ovviamente consigliamo di sperimentare il profumo sulla pelle, ma è un buon modo per identificare e selezikonare ciò che il cliente sta cercando.

LAK: Una promessa di felicità. Per favore approfondisci questo aspetto.
BV: Il profumo è una questione di emozioni. A proposito di piacere. Oggi più che mai, abbiamo bisogno di quel momento della giornata per sentirci felici con noi stessi. Inoltre, devo parlare ancora una volta del mio cane: all'Ex Nihilo il cane rinfresca l'atmosfera, la rende divertente, piacevole. La gioia è decisamente nell'aria. Grazie a Dio, il mio cane non è allergico al profumo. Il suo naso non sembra disturbato da questa saturazione d'aria ogni giorno. Non ho ancora scoperto cosa gli piace però, rimane un mistero ...

LAK: Il tuo campo base è in 352 rue Saint Honoré. Spiega come e quando hai aperto il tuo primo punto vendita.
BV: Innanzitutto, devo menzionare il designer francese della nostra boutique, il noto Christophe Pillet. Dovevamo convincerlo a lavorare per noi. Siamo così orgogliosi di ciò che ha realizzato ed è stata una collaborazione meravigliosa. Abbiamo aperto nel dicembre 2013 ma miglioriamo costantemente il nostro "campo base", i mobili si evolvono e utilizziamo sempre di più il nostro salone VIP al primo piano per eventi speciali. Collaboriamo con gallerie d'arte, negozi di fiori, calzaturifici… e invitiamo i nostri clienti a vivere un'esperienza all'interno della nostra boutique anche se non legata ai profumi. Ciò che è quindi comune è l'arte. Organizziamo anche "Eventi per amici" per alcuni dei nostri clienti e la boutique viene quindi privatizzata per loro.
La nostra boutique ha anche un profumo esclusivo che abbiamo chiamato "Honoré Delight", il nome richiama l'eccellenza parigina in pasticceria, è un profumo gourmand ma non eccessivamente dolce, con uno squisito fiore d'arancio e molto altro ancora. Voglio farti venire l'acquolina in bocca!

LAK: Perché Londra è così speciale per te?
BV: Per questa domanda, devo prima spiegare che i nostri clienti che visitavano la nostra boutique a Parigi erano soliti recarsi spesso a Londra e ci chiedevano se avremmo aperto anche lì. Poi abbiamo avuto un momento 'felice' quando una delegazione del reparto acquisti di Harrods si è presentata 'di punto in bianco' nella nostra boutique di recente apertura in rue Saint-Honoré. Hanno adorato il nostro marchio e ci hanno invitato ad aprire una boutique al loro sesto piano, nel loro nuovo spazio "Salon de Parfums". Per quella location di lusso, abbiamo creato mobili su misura, ordinato marmo dall'Italia, ecc ... le aspettative erano alte e dovevamo consegnare. Abbiamo anche introdotto servizi di profumeria personalizzati come facciamo nella nostra boutique di Parigi. Quindi posso dire che fino ad oggi, Londra è davvero speciale e importante per noi.

LAK: Quanti profumi produce attualmente la tua casa? Qual è il motivo dietro le diverse collezioni?
BV: Produciamo più di quaranta profumi, tutti senza genere e siamo particolarmente orgogliosi di non portare mai nessun profumo fuori produzione. Abbiamo clienti molto fedeli che rimarrebbero sconvolti se smettessimo di produrre la loro amata fragranza. Probabilmente si verificherebbe una seconda rivoluzione francese! Sarebbe comunque contenuta e si verificherebbe solo di fronte al nostro negozio, quindi niente panico! Oggi abbiamo cinque collezioni di fragranze; "Initiale" è stata la prima e abbiamo iniziato con un numero ambizioso, nove fragranze e le loro opzioni personalizzate. Fino ad oggi, Initiale è il nostro pilastro principale con le nostre due fragranze iconiche, Fleur Narcotique e Venenum Kiss. Abbiamo quindi aggiunto una collezione più orientale chiamata "Babylone". Poi sono arrivate "Iconoclaste", "Interdite" per i profumi più audaci e infine "Visionnaire" per i progetti di collaborazione. Produciamo principalmente profumi ma abbiamo anche deciso di avventurarci abbastanza felicemente in candele, schiume per capelli, oli profumati e, non ultimi, prodotti della linea corpo. In termini di calendario, i lanci dei nostri profumi seguono il calendario della moda, quindi abbiamo un'importante uscita di profumi a settembre e un'altra a febbraio-marzo.

LAK: Perché hai scelto Givaudan per produrre i tuoi profumi?
BV: Contrariamente a quanto pensi non è stata una cosa semplice. Sicuramente Sylvie aveva lavorato con loro e li conosceva bene, ma questa volta abbiamo dovuto convincere i "maîtres parfumeurs" a lavorare per noi. Un giorno, Sylvie ha mostrato la visione del marchio durante una presentazione a quei profumieri senior ed è stata così sollevata nel vedere che lo adoravano e che hanno persino applaudito alla fine. Quindi ogni volta che prepariamo un brief di profumo, lavoriamo con un profumiere specifico di Givaudan, sappiamo con chi vogliamo lavorare per quel progetto specifico e gli lasciamo totale libertà in termini di costi delle materie prime. Godono di questa libertà creativa.

LAK: Tra tutte le collezioni di fragranze, di quali creazioni sei particolarmente orgoglioso?
BV: Di sicuro Fleur Narcotique. Ad oggi, è il nostro best seller, quello per cui le persone possono fare la fila fuori dal nostro negozio a Parigi nel caso in cui ci siano troppe persone all'interno. Anche perché all'epoca abbiamo collaborato con un giovane profumiere promettente ma sconosciuto. Ora è una superstar e il suo nome è Quentin Bisch. Questo profumo crea una reazione immediata, di solito di dipendenza, è uno spumante floreale con qualcosa di speciale.

LAK: All'inizio di un nuovo profumo cosa hai? Un ingrediente, un nome, un moodboard o i dati del cliente ...
BV: Abbiamo un nome in codice per il profumiere che ci lavorerà. Di sicuro c'è un nome, ma c'è anche una sceneggiatura, una storia e un sacco di immagini. Li chiamiamo "mood board". Il nostro profumiere lo prende e poi torna con un profumo, possibilmente versioni diverse. Oltre alla sceneggiatura, potremmo aggiungere un ingrediente specifico così come la sua componente sostenibile. Ad esempio, vogliamo utilizzare un Santal verde dalla tavolozza disponibile su Givaudan.

LAK: Cosa puoi dirci dei tuoi clienti? Come si differenziano da una parte all'altra del mondo?
BV: I nostri clienti sono difficili da definire e mettere in una pentola perché provengono da tutto il mondo ma hanno una cosa in comune: amano l'arte moderna, il design, viaggiano molto, cercano qualcosa di diverso, speciale, sono interessati a esperienze autentiche. Alcuni di loro sono piuttosto giovani e diventano amanti dei profumi grazie a Ex Nihilo. Altri sono già appassionati di profumi ma vogliono qualcosa di originale.

LAK: A quali nuovi progetti stai lavorando?
BV: Stiamo lavorando su nuovi ingredienti, alcuni di loro sono sintetici e di incredibile qualità, a volte superiore a quella dei materiali naturali. Uno di questi è un nuovo Oud "prigioniero". Stiamo anche lavorando sulla sostenibilità, quella che io chiamo "concezione ecologica" e per rimanere sempre i migliori della classe nel mondo del lusso tecnologico, alimentando l'innovazione. Vogliamo anche produrre il più possibile in Francia.

LAK: Come vedi il mondo del profumo andare avanti?
BV: Vedo due tendenze principali che sono già qui ma diventeranno sempre più critiche: personalizzazione e sostenibilità. Il primo riguarda la continuazione della creazione di profumi su misura per un cliente e il secondo riguarda la produzione in modo sostenibile dall'ingrediente grezzo fino al confezionamento. In effetti, credo che senza questi due componenti, in futuro, i clienti saranno molto riluttanti ad acquistare un profumo.

LAK: Ultimo ma non meno importante, dicci qualcosa di personale, il tuo profumo o ingrediente preferito, il tuo grande tuffo blu, il tuo calcio della giornata ...
BV: Ho creato un rituale per me stesso, che è il seguente: non indosso alcun profumo durante le tre settimane che precedono l'incontro con il profumiere e la nuova creazione che abbiamo commissionato. In questo modo il mio naso diventa molto più vigile, è come se ogni odore fosse amplificato quando sono pronto per l'incontro. Per quanto riguarda gli ingredienti, amo molto il legno Santal australiano, la fava tonka tostata e il vetiver. Il Vetiver Moloko è sicuramente un profumo che mi piace immensamente.