Gustare un profumo e sorseggiare una deliziosa tazza di tè scatena un'intensa esperienza dei sensi. Tutti sono in gioco e con colori vivaci. Varie geografie, Occidente e Oriente, e tempi diversi, passato e presente, si mescolano per portare armonia. Ti andrebbe un po 'di tè? Catherine Laskine-Balandina è la tua guida appassionata. Attenzione, ti porterà magneticamente verso una destinazione sconosciuta, la felicità.

Avevo preparato delle domande. Non avevo bisogno di chiederglielo. Catherine Laskine-Balandina ("Catherine") inizia di petto. Il suo discorso risponde in modo netto ed eloquente a tutto quello che volevo sapere. Mi porta dove volevo andare. O meglio dove vuole portarmi. Divertita, la seguo. È divino, lasciarmi andare, entrare nel suo mondo e ascoltare la sua storia appassionata e incantata. La realtà e l'immaginazione possono essere sfocate. I sensi sono esposti. Nessuna limitazione. Cruda passione. Azione!

Catherine Laskine-Balandina ha un bellissimo nome russo, che non è solo un nome. Le sue radici sono una componente importante della sua personalità. Ha un modo di essere magnetico e intenso, che mi ha fatto pensare a Greta Garbo in Anna Karenina, la tragica eroina di Tolstoï, o a Ninotchka perché ha tante risate da condividere. Il suo appetito per la vita è immenso. La sua ambizione è quella di realizzare cose illimitate. Mi racconta di come ha acquisito la sua esperienza professionale nel settore dei profumi e nel lancio di marchi sconosciuti in modo semplice, senza mezze misure.

Ha iniziato a l'Oréal a Parigi e ha concluso rapidamente, questo non fa per me. Le motivazioni delle persone erano le loro carriere. Voleva realizzare qualcosa di reale. Ha intrapreso una nuova avventura e si è trasferita in Kazakistan dove ha lanciato sul mercato nuovi marchi come freelance. Marchi noti come l'Occitane o Mariage Frères ma anche minori. Un nuovo mercato, nuovi marchi, nuovi segmenti di mercato, molteplici sfide simultanee da superare. Dice che ha costruito la sua fiducia, a quel punto sapeva di poter credere in "è possibile". Nella lingua russa c'è un'espressione "non Dio ma l'uomo fa pentole e padelle", questo è ciò che ha sperimentato. Lavorando sodo, si rese conto che poteva fare qualsiasi cosa a cui pensava. Bene, questo è tutto. Lancerà il suo marchio. È tornata a Parigi con un'idea in testa, un concetto innovativo di mescolare tutti i sensi, un'esperienza sinestetica con i profumi al centro di essa.

Nel 2017 nasce il marchio State of Mind dall'unione unica dell'intramontabile cerimonia del tè con l'arte della profumeria. A Catherine, questa idea è venuta naturalmente in quanto il gusto e l'olfatto sono due sensi indissolubilmente legati non solo nel nostro cervello, ma anche nella lingua. In inglese si dice "gusto di una fragranza" oltre che "gusto di pane". Nella sua vita quotidiana ama molto il tè - ritiene di berne litri - così ha scelto di creare un'esperienza sinestetica, una corrispondenza tra fragranze e tè.

Per raggiungere il suo ambizioso obiettivo, è andata alla ricerca di esperti nel proprio campo. Un sommelier del tè, un naso di profumo, un illustratore, quei 3 artisti orchestrati da Catherine hanno creato un output coerente, potente e di alta qualità.

Il sommelier del tè, Olivier Scala, è un noto esperto di tè "Grand Cru". Esplora miscele di tè di altissima qualità che si abbinano alle fragranze del marchio e si assicura che ci sia un equilibrio nei suoi tè che rispecchi il concetto di armonia dello stato d'animo. Catherine non ha imposto il tè cinese rispetto a quello giapponese. La cultura del tè è totalmente cinese oltre che giapponese. È fondamentale anche in Africa, Nord Africa, Russia, Inghilterra…. Quello che vuole è il "meglio del meglio", la massima qualità. La sua ispirazione proviene da qualsiasi luogo in cui ci sia bontà. Ha un tè "Grand Cru" del Kenya nella sua collezione e mi dice che il continente africano è diventato il terzo produttore di tè al mondo ...

Per i profumi, si è rivolta a Karine Dubreuil, una talentuosa profumiera di Grasse. Ha realizzato capolavori come Mûre & Musc de l'Artisan Parfumeur, Eclat di Lanvin, Aqua Allegoria di Guerlain. L'incarico che Catherine ha dato a Karine era di 11 stati d'animo da tradurre in profumi. Esiste un preciso ordine logico per evolversi da uno stato d'animo a quello successivo, quindi non rimane nulla a caso. La turbolenza estetica viene decisamente prima dell'ispirazione creativa. L'idea del profumo French Gallantry è quella di rendere lo storico spirito di cavalleria francese. A quei tempi, era un concetto importante sia per gli uomini che per le donne, il coraggio, la galanteria o la cortesia: vengono in mente castelli e corti. Il profumo ti sorprende con una composizione legnosa ambrata. È uno dei profumi più apprezzati della collezione. Il profumo "Ame Slave" o Anima Slava regala questa sensazione di nostalgia, di mistero e allo stesso tempo di nessuna limitazione, di eccesso. Questo profumo di ispirazione russa è un potente profumo verde legnoso. Ha quindi scelto il laboratorio Accords & Fragrances, dedicato ai marchi di profumi indipendenti ed è guidato dalla mano esperta di Olivier Maure, che aveva lavorato nel laboratorio di Edmond Roudnitska, Art et Parfum.

Per le illustrazioni dei profumi, Catherine ha selezionato un'artista ucraina di incredibile talento, Olena Mynenko. È estremamente dotata in disegni di moda e album da disegno e ha lavorato per importanti pubblicazioni come Vogue, Hermès, El País ... Olena aveva il compito di creare tutte le illustrazioni del marchio, non solo per ogni profumo ma anche per le sciarpe di seta. Ha rappresentato una coppia in diversi capitoli della loro vita intima, come una vera storia d'amore che si svolge da sola. Le sciarpe di seta vennero dopo il resto della collezione. Inizialmente, State of Mind ha preso il via con profumi, tè, candele e diffusori per la casa. I clienti hanno apprezzato così tanto le bellissime illustrazioni che hanno chiesto un accessorio per la sciarpa. Catherine non ha fatto compromessi sulla qualità - ovviamente no - ha optato per una qualità di seta Hermès e ha preso lo stesso formato del famoso Carré Hermès, 90 cm x 90 cm. È quindi l'articolo più costoso della collezione State of Mind.

Per quanto riguarda la scelta di tutti gli altri elementi del design artistico, Catherine ha iniziato con il tema dell'Art Déco e molta musica Jazz oltre a Rachmaninoff. Per i profumi, ha scelto prima la forma della bottiglia con le sue 33 sfaccettature levigate tagliate a mano. La sua forma geometrica e il suo cappuccio di cristallo rappresentano la Mente (Mind), la mente dello State of Mind. Il volto della donna sotto la bottiglia significa l'anima. Ogni colore vivido presenta uno stato mentale specifico. Ogni profumo trasmette un'emozione forte, una passione, come se si fosse innamorati di un amante diverso in uno stato d'animo diverso. Poi spiega la sua scelta di una scatola di alluminio come sostenibile. Voleva anche praticità ed essenzialità, piuttosto che eccesso. La stessa scatola può essere utilizzata per il profumo acquistato, il diffusore per la casa, il tè. Risultato semplice. Ma non è così semplice da ottenere.

L'apertura nel giugno 2020 della sala da tè olfattiva a Versailles è stata una mossa audace e tuttavia aveva perfettamente senso. Per prima cosa, Catherine ha così tanto da dire che aveva bisogno di un posto dove tenere le cerimonie del tè in un ambiente speciale. La posizione è stupenda, piena di mobili art déco, porcellane raffinate e, naturalmente, tè e profumi. Una volta al mese, presiede una sessione di 3 ore il sabato mattina davanti a una decina di clienti. Provengono dall'estero, da Parigi o dai dintorni di Versailles. Soprattutto, la sala da tè olfattiva consente al marchio di offrire ai propri clienti un'esperienza molto ampia: relax, apprendimento - cibo spirituale, pasticceria - prelibatezze alimentari, tè - bevanda spirituale e shopping. Sappiamo tutti che la cerimonia del tè è seria e segue codici rigorosi. Per Catherine, offrire il tè significa soprattutto generosità spontanea. Però conosce molto bene i codici. Quindi, mi dice che il semplice atto di servire il tè e accettarlo con gratitudine costituisce la base di uno stile di vita, chiamato Chadô, o la Via del Tè. Si impara il ritmo dei gesti, come disporre gli oggetti e infine apprezzarne l'eleganza. Anche "l'arte di essere felici" o "essere in armonia" viene risvegliata grazie alla cerimonia del tè. Lo spirito del tè o "Zen Rikyu" è infatti composto da 4 componenti fondamentali: armonia, rispetto, purezza, serenità. Catherine ha studiato a fondo la storia del tè, il suo concetto e la sua pratica poiché non poteva assolutamente non essere autentica. Ne è appassionata ed è davvero una componente importante della sua vita personale. È particolarmente affezionata a 2 proverbi, uno dalla Cina, "il tè è un profumo da bere, la vita è contenuta in una ciotola di tè" e uno dal Giappone, "il tè simboleggia Chi, il flusso di tutti gli esseri viventi".

La visione della vita di Catherine deriva molto dal suo atteggiamento di colei che è in grado di fare qualsiasi cosa. Si tratta di credere in se stessi, in quello che si fa. La fiducia porta un immenso piacere nel fare le cose e nel farle bene. Non c'è più tempo; Catherine ha già in serbo nuovi progetti, come il lancio di un nuovo profumo e l'espansione della sua rete di franchising - per ora ne ha uno. Per descrivere il suo marchio - e Catherine - è necessario un lungo elenco di parole: curioso, intellettuale, spirituale, creativo, autentico, appassionato, sicuro di sé, diversificato, audace, ambizioso, felice, godersi la vita al massimo.

Non voglio che finisca.

Come un grande film in cui non vogliamo che lo schermo mostri "The End", non voglio lasciare "State of Mind". Voglio rimanere in quello stato perché Catherine mi ha portato magneticamente nel suo mondo di fiducia, armonia e bellezza. Un secondo, non ho nemmeno bevuto il tè! Eppure mi sento così vivace e ottimista. Ho passato una splendida giornata. Sono felice. Grazie, Catherine.