Dev'essere stato durante il lockdown che ho incontrato per la prima volta il critico di profumi, autore, blogger e vlogger Persolaise, alias Dariush Alavi. Ho guardato alcune delle sue interviste ai profumieri sul suo canale YouTube, e poi, incuriosita e desiderosa di avere notizie in più, ho iniziato ad ascoltare le sue recensioni di fragranze nella sua serie "Love at First Scent". Sono stata subito colpita dalla sua capacità di descrivere le fragranze con un vocabolario così ricco di analogie inventive che quelli di noi che non potevano assaporare il profumo in quel momento probabilmente ne prendevano nota, e forse sono poi stati abbastanza curiosi da andare alla ricerca di detti profumi. Recentemente ho incontrato Persolaise per parlare della sua carriera, delle sue osservazioni sul settore e, infine, per sfidarlo con alcune delle domande che pone nelle sue interviste.

INIZI "FRAGRANTI"
Dove sei cresciuto?
Mio padre è iraniano e mia madre è polacca, ma i miei genitori si sono conosciuti nel Regno Unito e io sono nato lì. Ci siamo trasferiti in Iran quando avevo 3 anni, abbiamo vissuto in Polonia per un po 'e dall'età di 7 anni fino alla fine della scuola secondaria ho vissuto a Dubai. Quando ho raggiunto l'età di 8 anni avevo già vissuto in 4 paesi, ma ho trascorso la maggior parte della mia vita nel Regno Unito.

Hai ricordi dell'infanzia legati a fragranze? Quando e come hai capito per la prima volta di avere una passione per i profumi?
Quando ci siamo trasferiti a Dubai avevo un'età in cui si è molto impressionabili, e ricordo di essere uscito da bambino e di essere stato colpito da così tanti odori, dai negozi che bruciavano incenso e dalle persone che avevano un profumo incredibile. Ma il modo in cui mi sono appassionato alle fragranze deriva dal fatto che mia madre decise di voler guadagnare un po 'di soldi, così trovò un lavoro in quella che doveva essere l'unica profumeria indipendente in stile occidentale a Dubai all'epoca. Ricorda, questo accadeva nei primi anni '80, quindi l'influenza dell'Occidente su Dubai era notevole, ma c'erano solo un centro commerciale e un grande magazzino. Il fatto che ci fosse questa sola profumeria era davvero un grosso problema. Ricordo che quando tornava a casa dal lavoro e mangiavamo insieme in famiglia, parlava della sua giornata e io ero molto interessato. A volte portava a casa tester, campioni e miniature quasi vuote e, man mano che passava a lavori più importanti in cui era responsabile di diverse concessioni, mi invitava a venire con lei a nuove aperture di banconi e installazioni di negozi, così potevo vedere cosa stava succedendo dietro le quinte. Certo, non potresti farlo adesso, ma a quel tempo andava bene. È stata invitata a lanci di fragranze importanti come Fahrenheit, e ricordo che parlava dell'evento e degli obiettivi di vendita. Stavo fluttuando sullo sfondo per assorbire tutto, e così il profumo è diventato un forte interesse per me. Ma a quei tempi non pensavo di poter fare carriera nel profumo, non sapevo nemmeno che esistesse il ruolo di profumiere. Ho finito per diventare il ragazzo a cui i miei amici e la mia famiglia si rivolgevano per consigli su cosa era buono e cosa comprare.

PROFUMO E SERENDIPITÀ
Dove e come hai iniziato la tua carriera professionale? Qual è stato il tuo percorso di carriera per portarti a dove sei ora?
Devi capire che il mio interesse principale è sempre stato scrivere. Mi sono laureato in giornalismo, cinema e radiodiffusione a Cardiff, nel Galles. Sono passati circa dieci anni da quando mia moglie mi ha chiesto perché non avessi mai pensato di scrivere di profumo, visto quanto mi piaceva. Ci è voluta una persona esterna per farmelo notare! Ma molte delle cose giuste sono successe al momento giusto: è stato quando il lavoro di Luca Turin e Tania Sanchez stava ottenendo attenzione, e stavano spuntando i blog sui profumi. Inizialmente ho pensato di scrivere romanzi che in qualche modo fossero legati al profumo. Quindi il blog Persolaise è nato come un modo per disciplinare me stesso a fare ricerche nel mondo del profumo, per vedere come sarebbe stato recensire un profumo. Volevo vedere se potevo mettere i miei pensieri sul profumo in una sorta di forma di prosa coerente ... e poi una cosa tira l'altra. Con mio grande stupore e gioia questo blog ha iniziato a essere letto. Pochi mesi dopo che ho aperto il blog, Harrod's ha fatto una grande mostra di profumi chiamata Perfume Diaries e molte persone sono venute a parlare tra cui Jean Paul Guerlain, Thierry Wasser e rappresentanti di Baccarat, Givenchy e molti altri marchi. Ho scritto un piccolo articolo su alcuni degli eventi e l'ho inviato a Basenotes per vedere se volevano pubblicarlo, e lo hanno fatto. E letteralmente è stato un caso in cui il pubblico cresceva, veniva e mostrava un certo apprezzamento. Un paio di anni dopo mi è stato commissionato di scrivere il mio libro Le Snob: Perfume, che fa parte della serie di guide Le Snob.

Come è cambiato il blogging nel corso degli anni?
La gente mi ha detto che dovevo fare video su YouTube anche se sono più un tipo di parole che qualcuno che è a suo agio nel mezzo visivo. Non mi piace sentire la mia voce o vedere la mia immagine più e più volte, quindi quando sono usciti i video dal vivo è stato ok per me perché non ho mai dovuto guardare ogni episodio dopo che è stato trasmesso. E se succede qualcosa di divertente, beh lo è dal vivo, va bene.

È così interessante perché sembri così rilassato e hai un ottimo rapporto con il tuo pubblico. Come fai a costruire la relazione?
La risposta veramente onesta è che non lo so!! Ho lavorato in Education e penso che mi abbia aiutato nel tempo a essere in grado di identificare chi dei miei telespettatori è la persona sfacciata, chi mi capisce, chi è informato. Penso che derivi da un atteggiamento molto rilassato e, poiché è dal vivo, non importa se commetto un errore o se dimentico il nome di un profumiere perché il mio pubblico me lo dirà nel feed dal vivo. Quindi mi sto divertendo - e penso sia ovvio che mi sto divertendo! Queste persone si stanno sintonizzando da tutto il mondo - Australia, California, Pakistan - e ora sanno che tipo di reazione avranno da me quando condivideranno commenti. Abbiamo questa comunità insieme.

OSSERVAZIONI FRAGRANTI
Quali sono alcuni dei più grandi cambiamenti che hai visto nel settore dei profumi negli ultimi cinque o dieci anni?
La prima cosa che viene subito in mente è l'acquisizione di molti marchi indipendenti da parte di alcuni dei grandi player. L'Oréal ha acquisito L'Atelier Cologne, Estee Lauder ha acquisito Killian, Francis Kurkdjian è sotto LVMH. Questo è un cambiamento enorme. Alcune persone direbbero che era inevitabile perché mentre quei marchi indipendenti stavano diventando sempre più grandi e migliori, i grandi giocatori volevano una fetta di quella torta. Anche la profumeria di nicchia ha avuto un tale successo che molte persone hanno pensato di poter avviare un marchio. Per gli investitori con tasche profonde, potrebbe non essere un enorme investimento nel grande schema delle cose. Questa mentalità ha causato un deterioramento del mercato indipendente. Considerando che dieci anni fa se fosse stato creato un marchio indipendente o rilasciato un nuovo profumo, potresti avere una buona dose di fiducia che sarebbe roba buona e i profumi varrebbero il tuo tempo. Ora nel settore indipendente c'è così tanta spazzatura! Un marchio indipendente che costa 250 £ solo a causa di una bottiglia costosa e un nome stravagante mi fa arrabbiare più di un marchio tradizionale che costa 60 £ per spazzatura!
Per le persone con una visione e un gusto genuini ... è così difficile farsi conoscere e far sentire la propria voce perché il settore intermedio è stato eroso. Si potrebbe dire che a un'estremità della scala c'erano marchi super indipendenti come Neela Vermeire, poi all'altra estremità della scala c'erano marchi come Chanel & Dior, e nel mezzo c'erano marchi come Frederic Malle e Le Labo che erano ancora indipendenti ma con boutique in tutto il mondo. Non c'è più davvero un centro indipendente...
Penso che si stiano ancora producendo molte belle fragranze, ma il numero di uscite è folle. In un dato anno vengono lanciati circa tre o quattro o cinque splendidi capolavori, che probabilmente è in realtà lo stesso di prima, ma è molto più difficile trovarli. Prova a dare a tutti i lanci una buona dose: non puoi indossarli tutti e probabilmente non puoi valutarli correttamente su una mouillette. È più difficile trovare le gemme. Ma sono là fuori! Ed è per questo che il lavoro che facciamo - tu, io, gli altri critici, i blogger seri, l'Art & Olfaction Institute - è così importante.

Cosa ne pensi della personalizzazione? Riguardo a marchi e boutique che offrono laboratori per creare il proprio profumo?
Penso che molte persone credano che mi piacerebbe davvero, ma non sono mai stato pazzo per questa cosa. Penso che Emmanuelle Moeglin dell'Experimental Perfume Club lo stia facendo bene. Ha buone basi e le persone possono apprendere dai suoi seminari. Rilascia lentamente, facendo le cose con attenzione. Ma con 2000 profumi lanciati all'anno, le persone non possono davvero trovare quello che vogliono? Ebbene, perché no se è quello che vogliono fare? Sono più eccitato se so che un profumiere come Andy Tauer sta lanciando una nuova fragranza!

Come possiamo aumentare l'utilizzo delle fragranze? Come possiamo incoraggiare le persone che non le indossano a renderle parte della loro routine?
Bella domanda e la parte cinica di me direbbe, se non sono interessati non lo faranno. Alcune culture non sono interessate ai profumi. I giapponesi amano profumare la loro casa ma sentono che il loro odore personale non dovrebbe invadere il tuo spazio. In Inghilterra, il cliché è che una donna ha una bottiglia di profumo e che riceve quella fragranza per Natale - e poi la stessa fragranza ogni anno dopo! Come cambiamo il pensiero che basta mettere due spruzzate di profumo per avere un odore di pulito?
Le persone nella mia famiglia ora sono interessate perché hanno avuto una costante esposizione attraverso di me. Penso che arrivi un momento in cui le persone capiscono che non si tratta di avere un buon odore, ma piuttosto come vuoi sentire l'odore. Nello stesso modo in cui ti chiedi come vuoi apparire. C'è una bella citazione che dice qualcosa sulla falsariga di "Ogni mattina quando decido cosa indosserò, in realtà sto decidendo chi voglio essere oggi". Quindi le persone si rendono conto che possono effettivamente trasmettere un messaggio con questa roba, e non è solo un buon profumo: ha un odore autorevole, ha un odore amichevole e piacevole, o può essere un odore avventuroso e grintoso o sofisticato. Quindi immagino che la chiave sia presentare questo come un modo per legarsi a ciò che si desidera proiettare.

GIRARE LE CARTE IN TAVOLA
Ora ti rivolgerò alcune delle tue domande. Il tuo utilizzo della fragranza è cambiato durante e dopo il lockdown?
Quando vado al lavoro, una giornata da otto a dieci ore offre un'opportunità perfetta per indossare una fragranza per vedere come si sviluppa e come si indossa su di me. Nelle fasi iniziali del lockdown i marchi sono diventati tutti molto silenziosi, quindi c'erano meno campioni da indossare, testare e valutare. Ho colto l'occasione per tornare ad alcuni vecchi preferiti perché questa è l'unica cosa che mi manca essendo un critico di profumi auto-creato e autodidatta: non indosso profumi per me. Potrei indossare e godermi l'Habit Rouge di Guerlain, Lonestar Memories di Andy Tauer e la versione di Cuir de Lancôme di Calice Becker.

Cosa vorresti che facesse l'industria dei profumi?
Rilasciare di meno, cioè fare uscire meno profumi! In effetti un profumiere che ho recentemente intervistato ha detto che sarebbe fantastico se ogni singolo marchio accettasse di non rilasciare nulla per un anno intero. Se potessero semplicemente premere il pulsante pausa perché, come sappiamo dal passato e dall'esperienza di persone come Edmond Roudnitska, Guy Robert, Ernest Beaux, Germaine Cellier, quei profumieri davvero classici, ci vuole tempo per creare una fragranza originale e davvero bella. Immagina di essere uno come Edmond Roudnitska che non ha rilasciato molte fragranze durante la sua vita, ma tutto ciò che ci ha dato, inclusi Eau Sauvage, Diorissimo ed Eau d'Hermès, è stato un capolavoro. E poi qualcuno come Dominique Ropion che valuto molto, molto bene, che ci ha anche regalato delle bellezze vere, ma probabilmente anche tante che ha dovuto sfornare. Sarebbe davvero fantastico se potessimo rallentare, trattenere il fiato e rilasciare di meno. Dai tempo ai profumieri e dai tempo al prodotto per esibirsi. Sarà interessante vedere quale sarà il numero totale di uscite quest'anno.

Che consiglio daresti al te stesso più giovane?
Oh, lo chiedo alla gente! Direi: sì, vale la pena aspettare! Non preoccuparti, ne vale la pena !!!