Per l’industria del profumo, il 2026 è iniziato con la sua buona dose di drammi, molti dei quali sono stati trattati in questa rubrica. Abbiamo visto da un lato concetti innovativi di vendita al dettaglio e dall’altro numerosi fallimenti. Sconti drastici e dupes evidenti sono controbilanciati dal boom di interesse per i marchi storici. L’attività di fusioni e acquisizioni è accompagnata da cause legali. Arriva un momento in cui dobbiamo sfuggire alla follia, anche solo per un attimo.

È così che mi sono trovato su un viaggio in treno di 6 ore dalla Gare de Lyon di Parigi a Figueres-Vilafant, in Spagna. Ernesto Collado, fondatore di Bravanariz, mi aveva invitato a Mas Flaquer, la sua splendida proprietà del XVIII secolo restaurata nella campagna catalana, per un’esperienza olfattiva a 360°.

Secondo Ernesto, “Annusare un’altra persona è forse l’atto più intimo: inspiro il tuo odore, passa attraverso il mio corpo e poi lo espiro”. Avendo lavorato come attore e regista, è un’anima vivace che ha scoperto una passione per il mondo vegetale dei suoi dintorni locali nell’Empordà, una regione catalana nell’angolo nord-orientale della Spagna. Botanico e profumiere autodidatta, ha poi fondato Bravanariz, un marchio di profumeria di nicchia 100% naturale, anche se ha sempre aspirato a fare di più. “È importante che le persone capiscano come annusiamo, come profuma la natura, perché annusiamo nel modo in cui annusiamo. A Mas Flaquer le persone imparano come l’olfatto ci connette profondamente con l’ambiente, con il momento, con gli altri e con noi stessi.”

Entrando nella proprietà veniamo accolti da maestosi cipressi piantati all’ingresso della fattoria. Questo albero è un simbolo di benvenuto e le sue proprietà antidepressive sollevano l’umore mentre si lascia il mondo impazzito alle spalle per entrare in uno spazio di pace. Tradizionalmente un cipresso indicava che i viaggiatori erano benvenuti per entrare e bere qualcosa; due alberi significavano che potevano anche mangiare qualcosa, mentre tre alberi indicavano che era disponibile anche un alloggio. A Mas Flaquer c’erano molti più di tre alberi.

Dopo essermi sistemato, Ernesto mi ha portato a fare un giro della proprietà. Gli uliveti si estendono a perdita d’occhio. Come dice Ernesto: “L’ulivo è un albero sociale. Non ne vedi mai uno da solo e, se succede, significa che l’uomo lo ha messo lì. Ma sai qual è la differenza tra l’ulivo e l’olivastro?”

Con un po’ di imbarazzo ho scosso la testa.

“La differenza è la cura. Quando ci prendiamo cura dell’albero ci dà tutto: ombra, protezione dagli elementi, produce le olive che possiamo mangiare o da cui possiamo ricavare l’olio. Quando potiamo l’albero, possiamo bruciare i rami per scaldarci. Ma tutto questo accade solo se ci prendiamo cura dell’albero. È per questo che l’olivastro non ci dà nulla.”

Nel giardino arido si può trovare un mix aromatico di lavanda, rosmarino, cisto e molte altre piante. Ernesto mi ha incoraggiato a staccare alcune foglie per annusarle, poi ha riso di me. “Non è una mouillette! Devi schiacciarle tra le mani, strofinarle in modo che rilascino il loro profumo. Ora stai sentendo la vera essenza delle piante.”

Siamo arrivati a un frutteto dove attualmente crescono menta, cisto e mirto. Più avanti nel corso dell’anno il giardino produrrà pomodori, zucchine, melanzane e altre verdure. Nelle vicinanze si sente il dolce belato delle pecore. Due erano molto gravide, ma purtroppo la mia visita è terminata prima che una di loro partorisse.

Mentre continuava il nostro giro della proprietà, mi ha indicato i mandorli, già in fiore, e i fichi. “Sono grandi produttori.”

La proprietà vanta una biblioteca, un’aula interna e una esterna, una serra e diverse opzioni di alloggio. Un opuscolo informativo incoraggia gli ospiti a scoprire il terreno e i molti luoghi in cui fermarsi, annusare, respirare e ricaricarsi. Un gruppo di gigantesche rocce, forse una formazione preistorica, è affettuosamente chiamato the Charger e da qui la vista sulle montagne è mozzafiato.

Aggiungete il fatto che Ernesto ha installato un sistema di raccolta dell’acqua piovana, così che nemmeno una goccia venga sprecata. Ha anche installato pannelli solari per generare elettricità.

In poche parole, questa è una fattoria autosufficiente.

Ma sto divagando.

Sono venuto a Mas Flaquer per vivere in prima persona l’intero processo di creazione del profumo: dalla raccolta selvatica sulle colline, alla distillazione delle piante, fino alla creazione di idrolati (un’acqua erbacea distillata) e olio essenziale. Come ha detto Ernesto: “La maggior parte delle persone che lavorano nel settore non ha mai fatto parte del processo. Io offro un’esperienza che non solo ti mette in contatto con la natura, ma ti educa anche sui passaggi necessari per catturare un profumo.”

E così siamo saliti in macchina verso le colline, in luoghi che Ernesto conosce bene. “Oggi raccoglieremo rosmarino. Normalmente fiorisce solo due volte l’anno, intorno a gennaio e poi a giugno, ma con la quantità di pioggia che abbiamo avuto, le piante stanno fiorendo proprio ora.” Fortunatamente per noi, siamo stati benedetti da una splendida giornata di fine inverno, con sole e temperature intorno ai 18°C.

Il nostro obiettivo era raccogliere tre grandi sacchi pieni di rami di rosmarino, sufficienti per il processo di distillazione. Ernesto mi ha mostrato come effettuare una raccolta selvatica in modo responsabile. “Pota solo la parte superiore della pianta e lascia metà della pianta intatta. Questo garantisce che la pianta non venga impoverita; si rigenererà e ricrescerà più forte.”

Mentre camminavamo tra i campi, Ernesto condivideva alcuni dei suoi pensieri. “Cosa ci dice la natura? Beh, le piante hanno la capacità di comunicare. Le piante non sono isolate; vivono in comunità. Le piante hanno la capacità di pensare, di prendere decisioni e di trasformarsi? Io mi chiedo: perché il rosmarino cresce qui ma non dall’altra parte della collina, un’area tipicamente colpita dagli incendi? Le piante sono più intelligenti di quanto pensiamo.”

Il passo successivo ci ha riportato al laboratorio. Abbiamo riempito una vasca con i nostri rami di rosmarino, l’abbiamo collegata a un recipiente pieno d’acqua e poi abbiamo iniziato a far bollire. Quando il vapore passa attraverso il materiale vegetale raccoglie essenze e oli essenziali. Il percorso continua attraverso una pompa dove le gocce si raccolgono. Dopo un’ora o due, scopriamo che il contenitore è pieno di acqua erbacea distillata con l’olio essenziale che galleggia in superficie. Ernesto ha accuratamente separato l’olio e lo ha messo in una piccola fiala per me, insieme a una bottiglia dell’acqua, che ha definito un idrolato di rosmarino.

“Questo raccolto produrrà un olio essenziale particolarmente potente. Sarà un forte decongestionante, uno stimolante, chiarirà la mente.” Nel mio caso starà sulla scrivania per scacciare la stanchezza delle cinque del pomeriggio!

A questo punto il sole stava tramontando dopo una lunga e produttiva giornata. Sono tornato nella mia stanza ed Ernesto si è gentilmente offerto di accendere il fuoco prima di raggiungere la sua famiglia per la serata. Mi sono preparato una frittata aggiungendo gli asparagi selvatici che avevamo raccolto in precedenza. I minuscoli germogli non erano più grandi di un cotton fioc ed erano incredibilmente delicati.

Ho riflettuto su questa splendida giornata di scoperta, di apprendimento, di immersione olfattiva. Ho trascorso tutta la mia vita nell’industria della profumeria eppure non ero mai stato coinvolto nella creazione fisica. Sono sempre stato un sostenitore dell’“imparare facendo” e finalmente avevo avuto un’esperienza pratica. Sono grato a Ernesto e a sua moglie Barbara, che sono stati degli ospiti fantastici.

Ernesto ha trascorso gli ultimi anni concentrandosi su Mas Flaquer e si vede. Lo definisce rustico, ma ha pensato a ogni comfort che un ospite potrebbe desiderare. Ad aprile ospiterà un importante ritiro dedicato a diversi aspetti della natura con conferenze, installazioni, una performance, una passeggiata per ascoltare i diversi canti degli uccelli e altro ancora. Inoltre, nel corso dell’anno ci saranno circa 8 workshop.

Ha anche lavorato con l’ufficio turistico della Costa Brava per creare una serie di 9 brevi film sull’olfattologia.

Ernesto guiderà nuovamente diverse passeggiate olfattive nei dintorni di CityLife durante Esxence a Milano. Mostrerà a piccoli gruppi che anche in città è possibile immergersi nella natura entrando in contatto con il mondo delle piante. I posti per questa esperienza unica sono limitati: controllate il sito di Esxence per i dettagli sul programma degli eventi 2026, che sarà pubblicato a breve.

Per maggiori informazioni visitate:

Mas Flaquer, Bravanariz Rural Accommodation in the Empordà - Bravanariz

*Questo articolo è stato tradotto con l’aiuto della tecnologia AI. Tutti i contenuti vengono rivisti per garantirne l’accuratezza, ma potrebbero verificarsi lievi variazioni.