Il mese di giugno di quest'anno deve essere stato il più profumato della mia vita.

Avevo appena disfatto le valigie dopo aver partecipato a Esxence a Milano, quando sono ripartita per la California del Nord per due eventi dedicati alle fragranze: il World Perfumery Congress di Monterey e ScentFestSF. Ancora una volta ho avuto il piacere di moderare una tavola rotonda, questa volta con quattro profumieri al WPC, per poi concludere il mese come relatrice in un panel a San Francisco, la città in cui vivevo un tempo.

Ah, il dolce profumo di casa! La baia, la nebbia (sì, ha un profumo, e sì, a San Francisco d'estate c'è la nebbia), gli alberi di eucalipto. Ma sto divagando...

World Perfumery Congress (WPC), la Biennale della Profumeria

L'edizione 2026 del World Perfumery Congress (WPC), tenutasi dal 23 al 25 giugno a Monterey, in California, ha riunito professionisti della profumeria provenienti da tutto il mondo per discutere il futuro del settore. I temi principali hanno incluso l'innovazione nelle fragranze, la sostenibilità, la tecnologia e il coinvolgimento dei consumatori. Nel corso della conferenza, i partecipanti hanno analizzato l'evoluzione dell'industria, ribadendo al contempo che creatività, collaborazione e talento umano restano il suo cuore pulsante.

Erano presenti le principali maison di fragranze come Givaudan, MANE e dsm-Firmenich, insieme a molte altre che non conoscevo, come Wictive Essence dalla Cina. Presso lo stand di dsm-Firmenich ho chiesto al profumiere Erwan Raguenes quale fosse l'aspetto del WPC che lo entusiasmava di più. «Uno dei momenti più significativi per me è stato vedere come l'innovazione negli ingredienti continui ad aprire nuove possibilità creative. Un ottimo esempio è il nostro Strawberry SFE, che cattura questa nota gourmand di frutti rossi, ispirata alla fragola naturale, con una sfaccettatura marmellatosa e appetitosa. Ci ricorda che l'innovazione non riguarda soltanto le nuove tecnologie, ma anche il mettere a disposizione dei profumieri strumenti più espressivi ed emozionali per raccontare una storia.»

L'intelligenza artificiale è emersa come uno dei temi dominanti dell'evento. Relatori ed espositori hanno presentato piattaforme basate sull'IA in grado di supportare lo sviluppo di fragranze, la scoperta di nuovi ingredienti, la formulazione e la conformità normativa. Alcuni considerano l'IA uno strumento prezioso, capace di semplificare la ricerca e le attività di routine, mentre altri ribadiscono che il processo creativo continuerà a essere radicato nelle emozioni, nella memoria e nell'esperienza personale dell'essere umano.

Per comprendere meglio come l'IA venga utilizzata nella ricerca sugli ingredienti, mi sono recata allo stand di Osmo, dove il maestro profumiere Christophe Laudamiel mi ha invitata a sperimentarlo in prima persona. Mi ha fatto annusare diverse molecole captive, tra cui Glossine, luminosa, floreale e con sfumature di gelsomino, mentre Melonpop evocava il profumo di un melone cantalupo maturo. Grazie all'IA, Osmo è in grado di scoprire nuove molecole circa dieci volte più velocemente rispetto ai tradizionali processi di laboratorio. Di conseguenza, l'azienda può accelerare l'innovazione nel mondo delle fragranze. E non si ferma qui: rompendo completamente gli schemi, durante il WPC ha messo all'asta dieci delle proprie molecole captive, concedendone licenze perpetue all'industria.

Oltre agli ingredienti, una delle principali attrazioni della manifestazione è stata la straordinaria installazione di 40 factice di profumi, esposta da Facticerie in collaborazione con la Lebermuth Company. Il fondatore del museo, Sudhir Gupta, ha personalmente attraversato gli Stati Uniti in auto portando con sé una selezione di pezzi della sua inestimabile collezione. L'esposizione non è stata soltanto un richiamo ai tempi in cui le gigantesche bottiglie decorative erano protagoniste delle profumerie, ma ha anche rafforzato visivamente il legame tra gli ingredienti e il prodotto finito.

Il WPC ha proposto un ricco programma di conferenze, interviste e tavole rotonde, ed è proprio per questo che ero lì: per moderare un panel con quattro profumieri. I partecipanti erano Terry Carter, Chief Perfumer e fondatore di Travertine Spa Atelier, Dana el-Masri; profumiera, artista interdisciplinare, docente, scrittrice e fondatrice di Jazmin Sarai; Bryn Thomas, Junior Technical Perfumer presso Mane US; e Lorenzo Lou, fondatore e Chief Perfumer di L'Atelier Möbius Fragrances.

Piuttosto che soffermarci sulla routine quotidiana, abbiamo affrontato temi complessi, iniziando dall'impatto che il ritmo sempre più accelerato dei lanci di nuove fragranze ha avuto sul loro lavoro. Nessuno dei relatori era favorevole alla produzione frenetica di nuovi profumi: tutti hanno sostenuto un approccio ponderato e metodico alla creazione, ribadendo che questo processo non può essere affrettato. Successivamente è stato chiesto loro cosa rendesse il loro lavoro più difficile. Oltre alle restrizioni nella palette di materie prime e ai raccolti compromessi, che limitano la disponibilità degli ingredienti naturali, il gruppo ha sottolineato la necessità di guidare i clienti, aiutandoli a sviluppare aspettative realistiche e a sfatare le informazioni errate che circolano su Internet. L'ultimo tema affrontato è stato quello dell'etica nella profumeria. I profumieri hanno concordato all'unanimità di sentirsi profondamente a disagio quando viene chiesto loro di copiare il lavoro di qualcun altro o quando scoprono che una propria creazione è stata copiata. Al termine di un vivace confronto, ciascun profumiere ha condiviso con il pubblico una delle proprie creazioni.

Monterey forse non era la scelta più ovvia per ospitare una fiera di settore, ma offriva numerosi vantaggi. La sede era situata in una posizione centrale e comodamente adiacente a tre hotel, con un parcheggio disponibile tutto il giorno nelle vicinanze al costo di soli 8 dollari. Il ritmo più rilassato della città favoriva conversazioni significative e proficui incontri di lavoro. Quando i partecipanti desideravano concedersi una pausa, numerosi caffè e ristoranti si trovavano a pochi passi, mentre lo storico Fisherman's Wharf distava appena otto minuti a piedi dalla sede dell'evento. Monterey offriva inoltre un clima ideale per lavorare: la temperatura massima era di 15 °C proprio mentre l'Europa affrontava un'ondata di caldo con temperature superiori ai 40 °C.

Un riconoscimento speciale va a Jenna Troyli, Paige Crist e Ruth Riggie di Noted LLC, che hanno organizzato un evento davvero impeccabile.

ScentFestSF

Il WPC si era appena concluso quando mi sono ritrovata a San Francisco per la prima edizione di ScentFestSF. Fondato dalla personalità di YouTube e recensore di fragranze Sebastian Jara (conosciuto anche come The Perfume Guy), l'evento ha riunito un gruppo internazionale di marchi, appassionati di profumi e content creator provenienti da tutto il mondo.

Questo evento rappresenta un vero e proprio cambiamento di paradigma nel modo in cui la Bay Area vive il mondo delle fragranze. Quando lasciai San Francisco nel 2008, ricoprivo il ruolo di Fragrance Buyer per Sephora. Era un'epoca in cui essere sensibili agli odori ed essere allergici a tutto era quasi di moda. Più che promuovere un uso moderato dei profumi, negli edifici cittadini comparivano cartelli con la scritta: "Astenersi dall'indossare fragranze." Nel mio centro sportivo erano praticamente vietate e, durante un ricovero in ospedale, mi fu addirittura chiesto di rimuovere il profumo che indossavo! Alla faccia della comprensione del ruolo che le fragranze possono avere nel migliorare il nostro benessere.

Posso tranquillamente affermare che questa mentalità sembra ormai appartenere al passato. Già il primo giorno dell'evento, della durata di tre giorni, una lunga coda si snodava intorno all'edificio. A quanto pare i biglietti sono andati esauriti ogni giorno, portando l'affluenza complessiva a oltre 4.000 appassionati di fragranze. Il biglietto giornaliero costava 49 dollari, mentre l'abbonamento per i tre giorni era di 139 dollari (i pass VIP costavano rispettivamente 99 e 249 dollari).

L'accesso alla manifestazione era organizzato in fasce orarie. Per gli operatori del settore, la stampa, i media e i possessori del pass VIP, le porte erano aperte in esclusiva ogni giorno dalle 10:00 alle 12:00. L'ingresso al pubblico generale era invece previsto dalle 12:00 alle 18:00 il venerdì e il sabato, con chiusura anticipata di un'ora la domenica, ultimo giorno dell'evento. L'accesso anticipato riservato ai professionisti è una formula già vista in altre manifestazioni (in particolare alla Paris Perfume Week) ed è molto apprezzata dagli addetti ai lavori.

Devo ammettere che il primo stand che ho visto mi ha un po' sorpresa: in realtà era un'enorme sala interamente dedicata a Kayali, il marchio di fragranze guidato da Mona Kattan. A sua discolpa, il brand è riuscito a costruire un ponte tra la profumeria mediorientale e quella occidentale, con una collezione fortemente orientata verso le fragranze gourmand. Per curiosità ho annusato quasi una dozzina di profumi. Pur non essendo nelle mie corde, devo riconoscere che la rappresentante del marchio era preparatissima, cordiale ed entusiasta.

Passeggiando tra gli stand ho incontrato molti amici e marchi familiari, tra cui Jovoy, Sarah Baker, Maison Duquesne, Sora Dora, Free Yourself, Pesade, Chris Collins e Thomas de Monaco. Parfums Dusita ha scelto proprio questo evento per presentare in anteprima esclusiva la sua ultima creazione, Mocha Absolu.

Diversi marchi hanno realizzato installazioni di grande impatto, tra cui Xerjoff, Granado e Nishane, che ha lanciato Thorns Become Roses alla presenza sia di Alexandre Helwani sia di Julien Rasquinet. In una sala separata era stata inoltre allestita una Discovery Zone, ideale per scoprire le proposte delle maison più piccole.

Oltre ai marchi erano presenti anche diversi rivenditori, ciascuno con il proprio stand e una selezione esclusiva di brand. The Fragrance Vault di Lake Tahoe, California, proponeva Grossmith, Mendittorosa, Frassai; la profumeria ZGO Perfumery di San Francisco presentava dieci marchi, tra cui Organ Tale e Pernoire; il colosso dell'e-commerce Lucky Scent esponeva Giardini di Toscana, Tauer, Ormonde Jayne e molti altri, mentre il rivenditore specializzato Scent Split proponeva una selezione comprendente L'Entropiste e Sasva.

Nel complesso erano presenti circa 100 marchi. Alcuni non li avevo mai incontrati prima, come Velvétail, un marchio thailandese con una collezione di otto fragranze, ciascuna ispirata al legame emotivo tra l'essere umano e il proprio compagno animale.

Sul fronte della formazione, l'Osmothèque era presente con una grande installazione retrospettiva che ripercorreva oltre un secolo di storia della profumeria attraverso alcuni dei suoi momenti più memorabili.

Amouage è stato il partner principale del programma di workshop Scent Sessions. Sono stata invitata come relatrice a una tavola rotonda intitolata The Phenomenon of Microperfumeries, Premium Niche and Masstige, moderata da Yosh Han. Abbiamo discusso dell'evoluzione del modo di vivere il profumo: dalla fragranza firma al guardaroba olfattivo, dai marchi mainstream alla proliferazione delle maison di nicchia, senza mai perdere di vista il piacere di scoprire gemme ancora sconosciute.

A dire il vero, l'evento era orientato più al B2C che al B2B, rappresentando un'ottima opportunità per i marchi di acquisire nuovi clienti e realizzare vendite. Diversi espositori con cui ho parlato sono rimasti colpiti dal livello del pubblico presente. I visitatori erano curiosi, preparati e profondamente coinvolti. Cercavano connessioni autentiche, sia con i fondatori dei marchi sia con il mondo delle fragranze.

Le date dell'edizione 2027 non sono ancora state annunciate, ma continuate a seguirci per tutti gli aggiornamenti.

Sono rientrata a Parigi riflettendo sui giorni trascorsi in California. Entrambi gli eventi dedicati alla profumeria erano più raccolti e con ritmi decisamente più rilassati rispetto a Paris Perfume Week, Esxence o Beautyworld. Questo ha permesso alle persone di connettersi, confrontarsi, discutere e, soprattutto, dedicare il giusto tempo alle fragranze. Con calendari fieristici sempre più affollati, i marchi continueranno a valutare punti di forza e debolezza di ciascun evento, i costi di partecipazione e il ritorno sull'investimento prima di decidere a quali manifestazioni prendere parte negli anni futuri.

Ultim'ora! Asia Perfume Awards

Essencional ha appena appreso che la Cerimonia degli Asia Perfume Awards 2026, organizzata dalla Asia Perfume Foundation, si terrà nel novembre 2026 durante Cosmoprof Asia, a Hong Kong. La Asia Perfume Foundation, fondata nel 2015, ha istituito gli Asia Perfume Awards per riunire marchi di profumeria, collezionisti, artigiani e profumieri di tutta l'Asia, celebrando l'eccellenza della profumeria asiatica in quello che è ormai un centro nevralgico della crescita del settore.

Il mercato asiatico della profumeria, dal punto di vista dei consumi, è ormai da diversi anni sotto i riflettori del settore e abbiamo assistito alla crescita di numerosi marchi asiatici, molti dei quali sono stati presentati negli articoli pubblicati su Essencional.com.

La Asia Perfume Foundation ha creato gli Asia Perfume Awards per riconoscere e valorizzare i talenti emergenti della regione. L'anno scorso si è svolta la prima edizione del premio. Le categorie sono quattro: Emerging Perfumer ed Emerging Perfume Brand, riservate a professionisti con cinque anni o meno di esperienza nel settore; Niche Perfumer e Niche Perfume Brand, aperte invece senza limitazioni relative agli anni di esperienza o alla data di fondazione del marchio.

Per le categorie dedicate ai profumieri, possono candidarsi coloro che sono nati o cresciuti nell'area Asia-Pacifico (APAC), che attualmente vivono nella regione APAC oppure che, pur provenendo da altri contesti geografici, realizzano fragranze ispirate agli ingredienti, al patrimonio culturale o alle tradizioni dell'Asia-Pacifico.

Per quanto riguarda i marchi, sono ammessi quelli fondati in un Paese dell'area Asia-Pacifico oppure quelli che collaborano con profumieri indipendenti dell'APAC, case essenziere della regione o che sviluppano concetti ispirati agli ingredienti, al patrimonio culturale o alle tradizioni dell'Asia-Pacifico.

Per maggiori informazioni, comprese le scadenze per le candidature, consultare il sito web.

Asia Perfume Foundation | Home

Grazie al World Perfumery Congress per aver messo a disposizione una selezione di fotografie.

*Questo articolo è stato tradotto con l’aiuto della tecnologia AI. Tutti i contenuti vengono rivisti per garantirne l’accuratezza, ma potrebbero verificarsi lievi variazioni.