Ovunque ci si trovi nel mondo, sembra universale accogliere il nuovo anno con ottimismo, anche se per il 2026 lo definirei piuttosto un “ottimismo nervoso”. Gli eventi politici, sociali ed economici hanno lasciato il mondo in uno stato di cautela, mentre tutti temiamo la crescente influenza dell’IA nella nostra vita quotidiana. I retailer di tutto il mondo sono in difficoltà e i lanci di nuove fragranze si moltiplicano come conigli. Detto questo, non mancano alcuni punti luminosi capaci di rallegrarci durante i mesi invernali, come ho scoperto durante un breve viaggio a Londra. Cominciamo dalle notizie tristi, per poi passare a temi più piacevoli.

Negozi leggendari

Non avevamo ancora voltato pagina al 2026 che già si registravano importanti sviluppi nel settore retail. In Germania, la catena di profumerie Pieper, con 94 anni di storia, ha presentato istanza di insolvenza. Alla fine del 2025 il retailer stava attraversando una fase di ristrutturazione, mantenendo per il momento i negozi aperti.

In Francia, lo storico grande magazzino BHV ha steso il tappeto rosso al marchio cinese di fast fashion Shein, dedicando un intero piano ai suoi prodotti. La reazione è stata immediata: i brand hanno ritirato le loro collezioni, lasciando scaffali e banconi vuoti. Nato a metà Ottocento, il negozio è oggi solo l’ombra di ciò che era un tempo ed è diventato un vero e proprio paria.

L’icona britannica Harrods ha deciso di chiudere il suo store di Shanghai, ponendo fine a una presenza in questo mercato durata quasi cinque anni.

La grande storia del retail statunitense è il crollo di Saks Global, che ha fatto richiesta di protezione fallimentare. Poco più di un anno fa, il colosso aveva acquisito Neiman Marcus e Bergdorf Goodman, retailer di lusso noti rispettivamente per l’opulenza in stile texano e per il raffinato prestigio newyorkese. In quella che può essere vista solo come una combinazione di mosse di potere e avidità, decisioni sbagliate hanno portato alla caduta di queste catene iconiche. A metà gennaio, il retailer ha finalizzato un pacchetto di finanziamento da 1,75 miliardi di dollari e ha nominato un nuovo CEO. Si riporta che fornitori di fragranze come Europerfumes vantino crediti per 17,3 milioni di dollari. Cosa significa tutto questo per i piccoli brand di nicchia?

Mi è subito tornato in mente un periodo della mia giovinezza, quando lavoravo negli uffici acquisti della ormai scomparsa I. Magnin, retailer di lusso con sede a San Francisco, acquisito da Macy’s nel 1988. Nel 1994, schiacciata dai debiti, Macy’s chiuse tutti i negozi I. Magnin. All’epoca non si mandavano email impersonali: si prendeva il telefono e si chiamavano i fornitori. Credo di aver parlato con almeno 25 aziende con cui avevo costruito rapporti solidi. Era straziante per me, ed era anche inconcepibile non pagare o ritardare i pagamenti per merci acquisite molto tempo prima. Oggi immagino che molti piccoli fornitori di Saks e Neiman’s stiano ricevendo email di questo tipo. Sono loro a soffrire molto più dei grandi conglomerati.

Macy’s proverà di nuovo a ritagliarsi uno spazio nel retail di fascia alta? Lo scopriremo con il procedere dell’anno.

London Calling

Dopo una tempesta invernale eccezionale che ha lasciato Parigi sous la neige, sono arrivata alla stazione di St Pancras sotto una pioggia fredda, con un’agenda fittissima di impegni. La mia prima tappa è stata Floris, storica maison britannica indipendente a gestione familiare fondata nel 1730. Visitare il negozio è essenziale per chiunque viaggi a Londra: è un’esperienza culturale che incanta i sensi tanto quanto gratifica la curiosità.

Sono stata accolta calorosamente da Nicola Pozzani, profumiere interno, che mi ha raccontato come la divisione Bespoke sia in piena espansione. “Ho consulenze su misura prenotate sette giorni su sette”, mi ha detto. Entrare nel suo mondo è come fare un viaggio indietro nel tempo. Grandi registri manoscritti di secoli fa sono aperti sui tavoli, pronti per essere consultati; armadi dell’Ottocento espongono flaconi vintage, reperti aziendali e preziosissimi mandati reali.

Gli ho chiesto come le persone scoprissero il programma bespoke. La risposta è arrivata immediata ed entusiasta: “YouTube e televisione!”. Qualche anno fa, l’influencer di moda maschile di Dallas Kirby Allison ha incontrato Edward Bodenham, direttore della profumeria di Floris di nona generazione, e la loro conversazione filmata è diventata virale. Da allora, il servizio è apparso in The Bachelor negli Stati Uniti e in programmi televisivi in Giappone. Anche i giovani TikToker hanno scoperto il brand, e il resto è storia.

“Una persona viene per un appuntamento”, mi ha detto, “e quando torna porta la sorella, la madre… a volte tutta la famiglia.” Ha osservato che nel 2025 la maggior parte dei suoi clienti proveniva dagli Stati Uniti. “Sono così gentili e rilassati. Amano il processo e vogliono imparare.”

Floris è un marchio heritage dedicato alla profumeria lenta, dove la creazione di una fragranza è trattata come un’arte riflessiva e consapevole, e un profumo viene lanciato solo quando il momento sembra davvero quello giusto. Oltre ai profumi, la maison offre un’ampia gamma di prodotti per il bagno, il corpo, la cura personale e la casa – ideali come regalo o per un piacere personale. Uscire da Floris con un acquisto è molto più di una semplice transazione. Come ha detto Nicola in modo tanto semplice quanto eloquente: “Noi vendiamo felicità.”

Tutto in famiglia

Si dice spesso che viviamo in un piccolo mondo fatto di “sei gradi di separazione”, ma poche scoperte rendono questa idea così concreta. Durante un pranzo con il team di Grossmith London – un’altra storica maison di profumeria a gestione familiare – Simon Brooke, Principal e Managing Director, ha rivelato casualmente qualcosa di straordinario: è imparentato con Edward Bodenham di Floris.

La passione di lunga data di Brooke per la genealogia lo aveva già spinto a far rinascere la storica casa di profumi Grossmith, fondata a Londra nel 1835 dal suo trisavolo John Grossmith. Di recente, però, le sue ricerche hanno preso una svolta inaspettata, quando un lontano cugino ha ricordato una storia di famiglia che parlava di un “vago legame” con la famiglia Bodenham. Incuriosito, Brooke ha iniziato a ricostruire le prove e ha scoperto una linea ancestrale comune che collega entrambe le famiglie.

La scoperta è stata confermata quando Brooke ha incontrato Edward Bodenham al TFWA di Cannes per dargli la notizia di persona. “Ne è stato entusiasta”, ricorda Brooke, per questo legame fortuito tra due delle più antiche case di profumeria inglesi – un promemoria del fatto che la storia del profumo, come il profumo stesso, ha un modo tutto suo di persistere e intrecciarsi attraverso le generazioni.

Potrebbe esserci una collaborazione futura tra queste due illustri maison?

Drammi di famiglia

Con il proseguire del pranzo, Amanda Brooke, Direttrice, ha condiviso un altro interessante aneddoto tratto dagli archivi aziendali, questa volta legato alla famiglia Farina, fondatrice della più antica casa di profumeria d’Europa (fondata nel 1709).

“A metà dell’Ottocento, sembra che Grossmith vendesse eau de cologne con l’etichetta “Johann Grossmith from Cologne”, con una grafica praticamente identica a quella dei prodotti Farina. Farina ottenne un’ingiunzione contro questi prodotti in una causa del 1852, nonostante fosse stato definito dall’avvocato della difesa come “uno straniero”, che doveva “dimostrare il proprio diritto davanti alla legge”.

Grossmith sembra aver continuato a vendere colonie con il nome “J Grossmith & Sons” e con un’etichetta che ricordava ancora fortemente quella di Farina fino alla fine del XIX secolo, come mostrato in questo estratto del catalogo Grossmith del 1906.”

Sfrontatezza britannica al suo apice!

Store checks: da Clive Christian a Boots Fragrance

La scena retail londinese non manca mai di offrire qualcosa di nuovo e stimolante, così oltre alle tappe quasi obbligatorie da Harrods, Liberty e Fortnum & Mason, c’erano alcune altre destinazioni che non potevo perdere.

New Bond Street è una mecca dello shopping di lusso ed è qui che Clive Christian ha inaugurato il suo nuovo flagship store londinese. Dalla strada, le vetrine non rivelano molto; il vero tesoro si trova oltre la porta. Io e Alina Rosu, profumiera e fondatrice di Neunére, siamo state accolte da Walid, che ci ha accompagnate per tutta la visita. Finiture metalliche moderne e glaciali si scontrano con le tradizionali boiserie distintive del brand, in una fusione visiva che esprime l’eredità stilistica di Clive Christian. Un accogliente salottino, completo di un finto camino, offre un rifugio tranquillo per la contemplazione olfattiva. Al piano superiore, una sala riunioni funge anche da museo, mentre un atelier discreto invita a consulenze personalizzate, dotato di macchina per incisioni e postazione per il confezionamento regalo su misura.

La visita è coincisa con il lancio di Inox, una nuova fragranza esclusiva per boutique. Per l’occasione, l’allestimento includeva una mood room multisensoriale, che permetteva ai clienti di immergersi completamente nello spirito del profumo. Sotto la guida paziente ed esperta di Walid, abbiamo esplorato l’intera collezione, con ogni composizione che si rivelava con un’eleganza senza tempo.

Negli ultimi mesi c’è stata una vera ondata di articoli di settore sulla nuova Boots Fragrance, inaugurata a fine ottobre 2025. Era una mattina ventosa quando sono arrivata alla stazione di Liverpool Street, pronta a visitare Broadgate Central, il nuovo complesso retail dove si trova il negozio. Una segnaletica più chiara all’uscita dei tornelli mi avrebbe evitato una deviazione (non uscite dalla stazione!), ma ne è valsa comunque la pena. La store manager Fortune Miya mi ha accolto con grande cortesia e ha generosamente dedicato quasi due ore a mostrarmi il negozio, presentandomi fragranze che non avevo mai provato.

Per quanto riguarda i brand, c’è chiaramente un mix high-low, con un’attenzione particolare ai marchi indipendenti britannici, tra cui Beaufort, To the Fairest, Olfactive O e Gallivant. Tra le novità per me: Perroy, The Virtue, Lumira e Urania. I prezzi entry-level partono da circa 20 sterline, garantendo un’offerta accessibile a tutti.

Anziché puntare su un merchandising fortemente brandizzato, la maggior parte delle fragranze è organizzata per categorie stilistiche come “Bold”, “Classical” e “Modern”, anche se maison storiche come Chanel e Tom Ford mantengono un branding discreto. I banchi tematici ruotano regolarmente: durante la mia visita, uno era dedicato al gifting, mentre un altro esplorava gli ingredienti gourmand, abbinando testi educativi a tre esempi olfattivi selezionati.

Fortune ha descritto la clientela come ampia e variegata, equamente distribuita per genere ed età, dagli adolescenti ai collezionisti più esperti. I lavoratori degli uffici della zona di Broadgate costituiscono una parte importante della clientela abituale, ma i livelli di conoscenza della profumeria sono molto diversi.

Quando è arrivato il momento di annusare, Fortune mi ha guidato tra i suoi preferiti personali e i best seller. Tra i più notevoli: Ostens Patchouli Heart No.1, Roos & Roos Song of a Queen, The Virtue Back Beach e Beaufort Lignum Vitae. Ha parlato con particolare emozione di Accra di Gallivant. "Le mie radici sono in Sudafrica e Ghana. Non so spiegare come, ma questa fragranza ha catturato l’odore della mia infanzia. È il tessuto Kenté, il mercato, il profumo della casa di mia nonna. È tutto in questa bottiglia."

Questo apprezzamento è condiviso anche da Nick Steward, fondatore di Gallivant, che ha elogiato l’approccio di Boots alla categoria. "Sono stati coraggiosi nella selezione dei brand, il che significa che i clienti scopriranno fragranze che non troveranno altrove", ha detto. "I membri senior del team sono venuti a trovarci nel nostro studio nell’East London. Il rapporto è stato costruito con attenzione: capiscono le piccole imprese e se ne prendono cura." Ha inoltre sottolineato il valore del team di specialisti in negozio: "Per cominciare, lo staff è gentile e accogliente, e ha seguito un programma di formazione eccellente, quindi è estremamente competente."

Il negozio in sé è luminoso, calmo e spazioso, con musica soffusa e senza il sovraccarico sensoriale tipico delle profumerie nei grandi magazzini. Se per alcuni può sembrare minimalista, l’assenza di una vendita aggressiva crea un ambiente molto più accogliente per la scoperta.

Resta da vedere se questo concept spingerà altri retailer a ripensare il modo di presentare la profumeria — ma a giudicare dal flusso costante di visitatori del settore che già attraversano il negozio, Boots Fragrance potrebbe davvero stabilire un nuovo punto di riferimento.

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Fonti

Parfümerie Pieper Files for Insolvency | BeautyMatter

Estée Lauder Companies, Beiersdorf and Puig among Saks Global creditors owed millions