Subito dopo l’annuncio del nuovo consiglio direttivo dell’American Society of Perfumers (‘ASP’), ho avuto l’onore di poter intervistare il suo protagonista principale, il neo-eletto presidente Roger Howell. Ci svela un’anteprima magnetica della storia, un capitolo unico e nuovo nella profumeria. Non si può che essere curiosi della prossima “performance” di un artigiano americano del profumo.

Un capitolo nuovo e unico nell’American Society of Perfumers.

Quando si intervista una figura chiave del settore, il punto di partenza è solitamente una biografia ufficiale. Nel caso di Roger Howell [RH], io [LAK] ho voluto iniziare con una domanda personale, prima di approfondire il suo percorso professionale e poi concentrarmi sulla sua nuova funzione di Presidente dell’ASP. Una sorta di descrizione della sua vita nei profumi, come le note di testa, cuore e fondo di una composizione olfattiva. Un breve riassunto della sua storia nella profumeria.

La vita di un artigiano americano del profumo.

LAK: Da dove vieni negli Stati Uniti? Cosa ha scatenato la tua passione per i profumi?

RH: Sono nato e cresciuto a Brooklyn, New York. Quando ho iniziato nel settore della profumeria, pensavo che i profumi fossero solo nei flaconi. Una volta scoperta l’enorme vastità di questo mondo, è nata la mia passione per diventare profumiere. Ho deciso di buttarmi quando mi è stata offerta un’opportunità che mi ha permesso di lavorare in California.

LAK: Puoi riassumere il tuo percorso di crescita da profumiere junior a chief perfumer?

RH: Da profumiere junior, i progetti sono piuttosto semplici, ti permettono di imparare le basi e costruire dei profili. Durante il passaggio a chief perfumer, ho dovuto imparare a creare fragranze più complesse, che mi permettessero non solo di esprimere la mia creatività nelle formulazioni, ma anche di fare affidamento sulle conoscenze fondamentali acquisite durante la formazione.

LAK: Qual è, secondo te, l’aspetto più impegnativo di questo lavoro?

RH: L’aspetto più impegnativo dell’essere profumiere – e credo che oggi questa sia una risposta sempre più comune – è l’evoluzione del contesto normativo… e il tempo. Per quanto riguarda il quadro normativo in continua evoluzione, i profumieri devono valutare costantemente la propria palette di materie prime per assicurarsi che sia conforme ai regolamenti in vigore – che possono variare da regione a regione, da stato a stato e da paese a paese. Questi cambiamenti possono influenzare le materie prime che un profumiere può utilizzare, e anche la loro quantità all’interno di una formula. Per quanto riguarda il tempo – i profumieri lavorano con scadenze molto strette, il che significa poco tempo per riformulare se un ingrediente non è più approvato o se il brief cambia.

LAK: Come chief perfumer, quali sono le tue principali formulazioni e i tuoi ingredienti preferiti?

RH: Le mie principali formulazioni erano fragranze fine. Uno dei miei ingredienti preferiti è il muschio policiclico – è versatile in tutte le categorie olfattive, offre una diffusione duratura ed è noto per la sua morbida, pulita e dolce muschiosità.

LAK: Dal tuo punto di vista, come nasce l’innovazione? Cosa la favorisce?

RH: L’innovazione è un processo dinamico modellato dal pensiero creativo, dalla sperimentazione e dalla risoluzione dei problemi. Secondo me,

Eletto Presidente dell’ASP. Guidare e Dare Forma a una Nuova Direzione.

Nel maggio 2025, l’American Society of Perfumers ha annunciato l’elezione del nuovo presidente, Roger Howell, insieme a tutti i membri del consiglio direttivo* per un nuovo mandato biennale per il periodo 2025-2026.

Mi permetto di fare una pausa per spiegare le fondamenta dell’ASP, la sua missione, la composizione attuale e la sua nuova visione.

L’ASP è un’organizzazione no-profit fondata nel 1947 che oggi conta circa duecento membri. Per diventare membro, è necessario essere un profumiere con base negli Stati Uniti. Esistono cinque categorie di affiliazione: membro effettivo, apprendista, ospite, onorario e a vita. L’organizzazione è attiva principalmente negli Stati Uniti, ma rappresenta i suoi membri anche a livello internazionale attraverso l’organizzazione e la sponsorizzazione di eventi di grande rilievo come il World Perfumery Congress, un evento di networking biennale che collega la comunità globale del profumo. Questo rappresenta uno dei tre pilastri dell’ASP: promuovere i suoi membri attraverso eventi importanti e visibili. L’organizzazione, inoltre, educa i suoi membri offrendo corsi di formazione in profumeria su una vasta gamma di temi, in particolare sugli ingredienti ma anche su categorie funzionali come la profumeria fine, la cura della persona, l’air care e i prodotti per la casa. L’educazione è infatti il secondo pilastro dell’ASP. Il terzo pilastro riguarda la valorizzazione dei membri tramite programmi di apprendistato e mentorship, per mantenere sempre elevati gli standard di eccellenza della profumeria.

* Co-Vice Presidenti: Paula Kundu (Senior Perfumer, International Aromatics), Delphine Perdon Rupnow (Perfumer, Bell Flavors and Fragrances); Presidente del Consiglio: James Krivda (Senior Perfumer, Robertet); Segretario: Lionel Nesbitt (Senior Perfumer, Berjé); Tesoriere: John Gamba (Senior Perfumer, Givaudan).

LAK: In qualità di presidente appena eletto, ci può spiegare come funziona l’elezione e quanto conosce gli altri membri del consiglio?

RH: Tutti i membri dell’American Society of Perfumers ricevono una scheda elettorale, che permette loro di nominare un membro in regola o di votare per uno dei candidati elencati. Nel corso degli anni ho avuto modo di collaborare, in un modo o nell’altro, con la maggior parte dei membri del consiglio.

LAK: Considerando quanto sia importante far parte dell’associazione, quanti membri conta attualmente l’ASP? E in cosa si distingue dalle altre società di profumieri?

RH: Attualmente abbiamo 174 membri attivi. Ciò che ci distingue è che l’iscrizione è esclusiva per i profumieri: non estendiamo l’adesione ad altri professionisti del settore delle fragranze.

LAK: Ora che inizia il suo mandato, come immagina il suo ruolo di presidente?

RH: Sono entusiasta di incoraggiare una maggiore partecipazione e coinvolgimento da parte dei membri. Vedo l’American Society of Perfumers continuare a crescere e prosperare come una comunità dinamica e di successo di professionisti.

LAK: Come intende guidare l’organizzazione in questa nuova direzione?
RH: La nostra visione si fonda sui tre pilastri: Educare, Promuovere e Sostenere. Vogliamo offrire risorse preziose, come opportunità di mentorship e formazione per i profumieri apprendisti.

L’ASP è profondamente impegnata nell’educazione, perché riconosciamo che conoscenza e competenza sono essenziali per formare e guidare la prossima generazione di profumieri. Realizzeremo questo obiettivo attraverso workshop, borse di studio e programmi di mentorship. Collaboriamo anche con istituzioni accademiche come il Fashion Institute of Technology (FIT) per integrare la formazione in profumeria.

Promuovere l’arte della profumeria è il secondo pilastro della missione dell’ASP. Questo significa assicurare che i profumieri ricevano la visibilità e il riconoscimento che meritano per il loro lavoro. Lo facciamo organizzando eventi del settore, premi e riconoscimenti, e collaborando con altre organizzazioni professionali.

Infine, il pilastro del Supporto rappresenta il nostro impegno a rafforzare il senso di comunità e di solidarietà all’interno del settore. Attraverso eventi di networking e incontri sociali, creiamo connessioni significative—soprattutto abbinando i giovani profumieri a mentori esperti capaci di guidarli e ispirarli nel loro percorso professionale.

LAK: Quali sono le prossime iniziative dell’ASP?

RH: Il nostro attuale focus è il ritorno del World Perfumery Congress. Vogliamo che l’edizione 2026 sia la più riuscita di sempre. Come organizzazione no-profit, il nostro messaggio centrale sarà unire l’industria globale della profumeria e rafforzare la comunità attraverso l’educazione.

LAK: Cosa ci si può aspettare dall’edizione 2026 del WPC, in particolare riguardo alla location?

RH: Il World Perfumery Congress si terrà a Monterey, in California, dal 23 al 26 giugno 2026. Monterey offre un contesto ispirante per riunire la comunità internazionale della profumeria e immaginare insieme il futuro del nostro settore. Con i suoi paesaggi mozzafiato e un centro facilmente percorribile, la location favorisce l’esplorazione e il networking per visitatori ed espositori. È prevista una magnifica cerimonia di apertura all’aperto e una location interattiva, che presto sarà annunciata, per la cerimonia di chiusura…

LAK: Ho notato che c’è un nuovo logo per il WPC, può dirci qual è stato il motivo di questo cambiamento?

RH: Come parte della nostra iniziativa di rinnovamento dell’immagine del World Perfumery Congress, sapevamo che dovevamo adottare un logo aggiornato. Stiamo collaborando con Noted Communications LLC per sostenere i nostri sforzi di marketing e comunicazione per l’evento. Il nuovo logo rappresenta la visione del futuro del Congresso, pur mantenendo viva la sua eredità nel settore. Prevediamo anche il lancio di un nuovo sito web del WPC che presenterà il tema dell’edizione 2026, le informazioni per la registrazione e molto altro.

LAK: Più nello specifico, durante il WPC che tipo di conferenze saranno organizzate e quante?

RH: I partecipanti potranno assistere a un programma attentamente curato che includerà 12 sessioni conferenza dinamiche. Queste metteranno in luce marchi innovativi e profumieri a tutti gli stadi della loro carriera, che condivideranno intuizioni sulle ultime tendenze, tecnologie e i loro percorsi ispiratori nel mondo della profumeria. L’area espositiva presenterà una ricca gamma di materie prime, tecnologie d’avanguardia e installazioni interattive. L’attenzione sarà rivolta all’innovazione, per fornire ai partecipanti nuovi strumenti utili al loro prossimo traguardo creativo. Vogliamo stimolare la creatività, portarla ancora oltre.

La mia visione dell’ASP: un’associazione di profumieri. In nome della più Alta Maestria Artigianale.

L’American Society of Perfumers è davvero speciale. È una comunità piena di energia, con quello spirito unico americano della nuova frontiera, di orizzonti sconfinati. Non scende a compromessi sull’eccellenza, e punta in alto sul fronte della “performance olfattiva”. Sotto la guida del talentuoso presidente Roger Howell, si respira una forte aspettativa verso l’innovazione futura, l’educazione dei profumieri e la connessione umana.