Louise Farina e l’eredità: da una profumiera della Gen Z all’altra
2026 . 10 . 05 |
Nel 1709, Johann Maria Farina, a soli 24 anni, creò quella che sarebbe diventata la prima Eau de Cologne al mondo, gettando le basi di un’azienda di famiglia destinata a sopravvivere per più di tre secoli.
Oggi, un’altra giovane Farina sta scrivendo il prossimo capitolo. A 26 anni, Louise Farina è la nona generazione della sua famiglia a portare avanti il nome di famiglia e la prima donna nella successione familiare diretta a guidare l’azienda. Profumiera di formazione, sta affrontando le sfide molto moderne della gestione di una maison storica, proteggendo al contempo i valori che resistono dal 1709.
Le analogie sono sorprendenti: due giovani profumieri, separati da più di tre secoli, che lasciano il proprio segno nella stessa maison di profumeria a età sorprendentemente simili. Johann Maria ha fondato l’azienda, Louise è la sua erede designata, la prima donna a prendere apertamente il timone.
All’inizio di quest’anno sono stata invitata a Colonia in occasione del lancio della nuova collezione Série Extrait de Cologne, per visitare il museo Farina e incontrare Louise. La nostra intervista è la prima della serie di ottobre di quest’anno dedicata alle donne nell’industria delle fragranze.
L’EREDITÀ: 300 anni. E oltre.
Per chi non ha mai sentito parlare di Farina, qual è la prima cosa che vorresti facesse capire?
In realtà ci sono tre cose che sono l’essenza di ciò che siamo.
Innanzitutto, Farina è la più antica maison di profumeria al mondo, fondata nel 1709. Rispettiamo e veneriamo la nostra eredità e riconosciamo che ci offre un vantaggio considerevole sul mercato.
In secondo luogo, siamo gli inventori dell’originale Eau de Cologne, un’innovazione che ha cambiato per sempre la profumeria. È il fondamento della nostra eredità di oltre 300 anni, che vive ancora oggi in ciò che facciamo e nella nostra continua ricerca dell’innovazione.
E in terzo luogo, siamo ancora un’azienda a conduzione familiare dopo nove generazioni. Questo è molto importante perché dimostra il nostro modo di lavorare e di pensare. Non abbiamo una visione a breve termine, cerchiamo davvero di fare cose destinate a durare per secoli. Voglio creare fragranze che diventino dei classici.
Come si convince qualcuno che l’eredità storica conta ancora?
Non lo fai e io non sto cercando di convincere nessuno. Penso che, in un certo senso, le persone a cui importa verranno a trovarci. Con il nostro marketing, vogliamo mostrare alle persone che esistiamo e che abbiamo questa eredità. Ho visto persone emozionarsi molto e sentirsi entusiaste quando ascoltano le storie e vedono il prodotto. Mi piace parlare con i clienti e vedere quanto ne rimangano colpiti.
Come si racconta una storia di 300 anni in un modo che funzioni su Instagram o TikTok?
È piuttosto difficile, soprattutto perché i formati che le giovani generazioni guardano sono molto brevi. È impossibile racchiudere 300 anni di storia in un video di un minuto! Quindi i contenuti devono essere semplici e facilmente fruibili: non possiamo complicare troppo le cose. Ma allo stesso tempo siamo fortunati perché tutti sono alla ricerca di contenuti e di storie da raccontare. Noi ne abbiamo così tante che non avrò mai questo problema!
LA PIONIERA: La donna che ha ereditato tutto.
Sei la prima donna nella successione familiare diretta a guidare Farina. Cosa significa personalmente per te questo traguardo?
È una responsabilità enorme. Ci sono state donne che hanno contribuito a plasmare l’azienda e la nostra storia, ma all’epoca non hanno mai potuto ricevere un riconoscimento. Non era qualcosa che le donne facessero. 200 anni fa, il Johann Maria Farina della quarta generazione morì molto giovane, così sua moglie prese le redini dell’azienda finché i figli non furono abbastanza grandi da subentrare. Non ricevette alcun riconoscimento per questo.
Ricordo che quando mia nonna partiva per viaggi di lavoro per conto dell’azienda, diceva alle sue amiche che andava in vacanza, perché anche allora era strano che una donna lavorasse, soprattutto quando suo marito era il proprietario dell’azienda.
Ora viviamo in un’epoca molto più aperta alle donne in posizioni di comando, in cui posso mostrarmi e dimostrare che sono io a svolgere concretamente il lavoro.
Non stai semplicemente proteggendo un’azienda di famiglia: stai proteggendo un pezzo di storia della profumeria. In che modo questa responsabilità influenza le tue decisioni quotidiane?
Sì, è esattamente così!
Penso che significhi guardare al lungo termine, cosa che a volte trovo più facile. Penso a come le decisioni e le strategie influenzeranno la nostra azienda tra 10 anni, 20 anni o persino la prossima generazione. Non prendo decisioni basandomi su ciò che penso possa portare il maggiore ritorno in tre o sei mesi, soprattutto quando si tratta di branding e posizionamento: sono aspetti essenziali per determinare come appare il tuo prodotto, dove arriva e chi alla fine lo indossa.
Non cerchiamo acquisti una tantum per guadagnare rapidamente: vogliamo costruire relazioni con i nostri clienti e conquistare la loro fiducia. Non scendiamo mai a compromessi sulla qualità, i nostri clienti lo sanno ed è per questo che ci sono fedeli. Sono il miglior marketing che potremmo mai avere. Mio padre mi diceva sempre, “Devi sempre partire dal prodotto, la qualità è il motivo per cui le persone tornano.”
Uno dei miei oggetti preferiti nel nostro museo è una lettera scritta in italiano in cui Johann Maria Farina scrive ai suoi fornitori di bergamotto, insistendo sulla qualità: “Per me, niente essenze comuni, solo la migliore qualità.” Questa filosofia risale al XVIII secolo ed è ancora oggi un principio guida del nostro modo di lavorare.
La maggior parte degli imprenditori sogna di costruire un’eredità. Tu ne hai ereditata una. Ti sembra più fonte di ispirazione o più intimidatoria?
A dire il vero, è una grande fonte di ispirazione per me, anche se, naturalmente, a volte la trovo intimidatoria. Penso sempre al nostro intero archivio, alla storia, alle persone che hanno lavorato nell’azienda negli ultimi 317 anni. Cerco di concentrarmi su quanti tesori siano nascosti lì dentro, per riportarli alla luce affinché possano accompagnarci verso il futuro.
Quale prospettiva pensi di portare con te che le generazioni precedenti non avrebbero potuto avere?
Penso che sia il fatto di essere più accessibile, più aperta e più trasparente.
In passato era più comune non mostrare i processi che avvenivano dietro le quinte, pensando che mantenere le cose segrete e nascoste ne aumentasse il valore. L’approccio che sto adottando ora consiste nel mostrare come sviluppiamo le nostre fragranze, qual è la loro storia, da dove provengono i nostri ingredienti, a quali fiere partecipo e così via. Penso che questo corrisponda molto bene alle esigenze dei consumatori moderni, che sono curiosi. Vogliono capire da dove provengono le cose e come vengono realizzate, e questo li avvicina al brand e li aiuta a comprendere l’artigianalità che mettiamo in tutto ciò che facciamo.
IL DNA CREATIVO: Cosa penserebbe Johann Maria?
Ora parliamo della nuova Série Extrait de Cologne. Qual è stato il punto di riferimento e come si crea una nuova collezione che continui a “sentire Farina”?
La Série Extrait de Cologne ha un duplice spirito. Innanzitutto, è un omaggio alla Colonia originale che ha cambiato la storia della profumeria, creando un nuovo genere olfattivo con il primo utilizzo documentato del bergamotto in profumeria.
In secondo luogo, reinterpreta questa eredità per il pubblico di oggi attraverso un formato a maggiore concentrazione, attingendo agli ingredienti chiave dell’originale Eau de Cologne, come bergamotto, mandarino e neroli. Ogni creazione racconta un diverso capitolo della storia di 300 anni di Farina, da qui il nome Série. Il nome è in francese per riflettere gli stretti legami di Farina con la Francia, in quanto ex fornitore della Corte di Versailles e di Napoleone, mentre Colonia era sotto il dominio francese durante un periodo formativo per il brand.
La parte creativa di questo lavoro è qualcosa che amo davvero. Con la Série Extrait de Cologne, volevo creare qualcosa che portasse la mia personale firma pur continuando a rendere omaggio alla nostra eredità. Ho coinvolto Nicola Pozzani come direttore creativo per questo progetto e, insieme a un piccolo team di profumieri, abbiamo testato ogni fragranza centinaia di volte nell’arco di due anni: annusando, modificando, annusando di nuovo, finché ogni extrait non ci è sembrato perfetto. In molti modi, è l’Eau de Cologne originale scomposta, con le sei essenze fondamentali ciascuna reinterpretata come un ritratto olfattivo moderno. È un dialogo tra generazioni, che collega le tradizioni secolari di Farina con una nuova espressione della sua identità olfattiva.
Fin dall’inizio, le nostre fragranze sono state create per portare gioia e felicità, per offrire piacere a chi le indossa. Questo è nel nostro DNA e non dovrebbe mai cambiare.
Cosa penserebbe Johann Maria Farina della nuova collezione di extrait?
Penso che sarebbe orgoglioso di vedere che utilizziamo ancora il suo lavoro originale come punto di partenza per creare qualcosa di moderno. Probabilmente sarebbe molto invidioso dell’accesso che abbiamo oggi a oli e ingredienti, compresi i sintetici. Potrebbe essere un po’ sorpreso dalla svolta gourmand, ma a volte un po’ di conflitto fa bene.
Se oggi entrasse in azienda, cosa pensi che lo sconvolgerebbe di più?
Probabilmente la quantità di persone presenti nel negozio, perché ai suoi tempi acquistare un profumo era una consulenza individuale. Ed era costoso! Solo le persone dell’aristocrazia potevano indossarlo: costava quanto lo stipendio annuale di un impiegato statale.
L’ANTI-TREND: Non inseguire la tendenza.
La profumeria è diventata incredibilmente guidata dalle tendenze. Come si compete in un mercato che insegue continuamente la prossima fragranza virale?
Penso che competiamo non cercando di competere. Il nostro prodotto è completamente diverso dalle fragranze intensamente persistenti e dalla forte proiezione presenti oggi sul mercato. Le nostre fragranze ti accompagnano come un amico che cammina al tuo fianco.
C’è qualcosa nel mercato delle fragranze di oggi che ti preoccupa?
Sì, certo. Siamo in un mercato molto difficile e, nonostante questo, così tante persone stanno creando nuovi brand, che poi l’anno successivo possono essere già scomparsi. Ci sono molti bellissimi brand moderni e ci sono anche brand che non hanno davvero un’eredità storica, ma cercano di fingere di averne una. Sappiamo, per esempio, che Napoleone utilizzava due bottiglie dell’originale Eau de Cologne ogni giorno: abbiamo le prove storiche, e questo crea fiducia. Abbiamo una lunga lista di clienti illustri, tra cui Goethe, l’Imperatrice Sissi, Napoleone, la Regina Vittoria e Beethoven. Abbiamo gli ordini che lo dimostrano. Quando i brand cercano di ingannare il consumatore, facendo talvolta affermazioni che semplicemente non sono vere, questo mette a rischio la fiducia nell’intero settore.
I PROSSIMI 300 ANNI: Il suo momento per lasciare il segno.
Se qualcuno visitasse con te la sede dell’azienda, cosa saresti più entusiasta di mostrargli?
Sarebbe l’atelier, inaugurato nel luglio 2025. È stato il primo progetto, insieme alla candela, a cui ho lavorato. È un magnifico esempio di come stiamo rispettando il passato mentre costruiamo il futuro, trovando nuovi modi per entrare in sintonia con il consumatore moderno. In un certo senso, l’atelier è la mia risposta al museo, che è bellissimo e attira oltre 30.000 visitatori ogni anno: è un luogo dove le persone possono vedere, ascoltare e annusare. Possono creare la propria fragranza nel luogo in cui tutto è iniziato, oltre 300 anni fa.
Ogni generazione eredita Farina, ma ogni generazione lascia anche la propria impronta. Quale speri sarà la tua?
A volte mi vedo come la custode o la responsabile del brand, e voglio rimanere vicina alle nostre radici. La nostra bellezza sta nella semplicità: nei nostri prodotti, nel nostro packaging, nel nostro modo di comunicare. Mettiamo così tanto amore, dedizione e precisione in ciò che produciamo che voglio proteggerlo. Continueremo a crescere, ma a un ritmo misurato, che ci permetta di garantire che siamo sempre presentati nel modo giusto e con la massima cura.
Per Louise Farina, la sfida non consiste semplicemente nel preservare una storia straordinaria, ma nel garantire che rimanga rilevante per le generazioni a venire. Il suo approccio è piacevolmente chiaro: proteggere l’essenza, abbracciare il futuro e non scendere mai a compromessi sulla qualità. Da Farina, il passato ha 317 anni, ma il prossimo capitolo è appena iniziato.