Una curiosità inestinguibile come chiave del mistero della vita

È impossibile riassumere Victoria con una semplice definizione. La sua personalità cosmopolita, la sua intensa curiosità e l'alta competenza in una vastità di discipline ci lasciano con un'equazione irrisolta. Qual è la somma di una formazione come profumiera, insegnante di storia del profumo, scrittrice di libri, giramondo, giornalista, esperta di composizioni floreali e creazioni alimentari, amante della poesia, della musica e della natura? L'unica risposta trasparente è la sua essenza transitoria. Fatta di corrispondenze poetiche, fragranze e di eleganza in viaggio. È fugace per natura, come una scia di profumo che svanisce e attraversa meravigliosamente. Sono riuscito a cogliere un suo momento evanescente.

Una studentessa permanente. Un'abitante cosmopolita.

Victoria Belim-Frolova è nata a Kiev, in Ucraina. Ha lasciato il Paese e si è trasferita negli Stati Uniti. Con il marito ha deciso di tornare in Europa e da quattordici anni vive a Bruxelles. Victoria non si identifica nella la sua nazionalità, perché sente di appartenere a tutti i luoghi in cui è stata. Ogni luogo le ha lasciato un'impronta così forte che non può sceglierne uno. A questo punto devo rivelare che Victoria parla diciotto lingue con un alto livello di fluidità, tra cui il persiano, il giapponese, il cinese, l'indonesiano, il bulgaro, lo spagnolo... Poliglotta autodidatta, impara la lingua locale della sua prossima destinazione di viaggio. Una sfida al tempo stesso vitale e realizzabile, come mi dice lei stessa: “Più si impara, più diventa facile”.

Victoria ha studiato scienze politiche negli Stati Uniti e questo ha avuto una grande influenza sul suo lavoro e sulla sua vita. Ancora oggi, Victoria sfrutta la capacità di fare ricerche complesse, di applicare il pensiero analitico e di risolvere i problemi con costanza. Ha creato un blog chiamato “Bois de Jasmin” come hobby e distrazione dagli studi. Un puro sfogo creativo lanciato nel 2005, Bois de Jasmin rimane ancora oggi immensamente popolare.

"Sono alla ricerca sensoriale di tutto ciò che rende la vita più interessante e ammaliante. Esploro il mondo dei sensi attraverso le mie lenti, catturando arte, letteratura, tradizioni culinarie e storia”.

Victoria Belim-Frolova, fondatrice di Bois de Jasmin

Il nome “Bois de Jasmin” è intrigante, semplicemente perché non esiste un bosco o una foresta di gelsomino. L'intenso amore di Victoria per il fiore l'ha portata a fantasticare una foresta piena di gelsomino. Il blog è molto informativo in quanto presenta note di profumo, vocabolario delle fragranze, guida ai profumi e recensioni di profumi, filtrati per casa, creatore, nota, valutazione, stato d'animo, oltre a una sezione dedicata alle candele e alla bellezza. Trovo particolarmente interessante la sezione degli stati d'animo, filtrata per “Big Sillage”, “Big White Floral”, “Opulent”, “Classics & Vintage”, “Elegant”, “Casual”, “Winter”, “Fall”, “Spring”, “Summer”, “Refreshing”, “Seductive”, “Film Noir”, “Cheap & Chic”... Il sistema di valutazione del blog si basa su una scala di cinque stelle, con 5 stelle per un profumo “eccezionale”. Per Victoria, un profumo a 5 stelle soddisfa tutti i suoi desideri e le sue fantasie, ma è anche tecnicamente impeccabile. Devo dire che sono sempre stata attratta dal desiderio di conoscere l'opinione di Victoria su un profumo e di capire come sarei stata influenzata dalla sua valutazione.

Ora tocca a noi essere curiosi e chiederci da dove provenga la sua competenza in fatto di profumi. La sua passione per i profumi ha portato Victoria a lavorare per una prestigiosa azienda di profumi. Nella sede IFF di New York ha lavorato come valutatrice e coordinatrice olfattiva. Lo studio delle materie prime è stata la parte preferita della sua formazione. Quando ha lasciato l'azienda, ha iniziato a scrivere rubriche per importanti pubblicazioni come il New York Times, il Financial Times, Vogue... e ha vinto due premi FiFi della Fragrance Foundation per l'eccellenza editoriale. Ho trovato la seguente citazione del Financial Times sul lavoro di Victoria:

“Si sofferma sull'inadeguatezza del linguaggio comunemente usato per descrivere i profumi, ampliandolo notevolmente con le sue parole e i suoi pensieri”.

Oltre a dedicarsi alla scrittura, Victoria ha intrapreso un lavoro di consulenza e ha sviluppato concetti e progetti creativi viaggiando in tutto il mondo alla ricerca di splendide materie prime.

Una scrittrice. Un' insegnante. Un' esploratrice olfattiva. Tutto in una sola persona.

È stata rapida nel cogliere le opportunità educative e nello sviluppare corsi di formazione. Victoria tiene corsi di formazione sia in presenza sia online. Il suo corso digitale sugli ingredienti in tre classi è attualmente pubblicizzato su Bois de Jasmin ed è andato subito al completo. Trae profonda felicità dalla condivisione dell'esperienza della scoperta di un profumo. Non sorprende che abbia posto molta enfasi sull'insegnamento di materie prime come legni, spezie, agrumi, fiori d'arancio, iris e rosa. Victoria ha anche ampliato la sua capacità di apprendimento diventando insegnante ISIPCA nel novembre 2023. Il suo corso semestrale, incluso nel programma del master, affronta la storia del profumo e l'evoluzione dell'industria profumiera. Quest'anno, venticinque studenti hanno superato l'esame preparato dalla loro entusiasta insegnante.

Una biografia familiare basata su una tragedia. Un mistero risolto.

Pubblicato nel dicembre 2021, “The Rooster House” (trad. La Casa del Gallo) è già stato pubblicato in diciassette paesi ed è stato inserito dalla BBC tra i “libri della settimana”. Victoria ha lavorato senza sosta a questo libro di memorie per quattro anni, poiché ha comportato un'importante attività di ricerca. L'autrice racconta un pezzo misterioso della storia della sua famiglia e gli effetti persistenti di un capitolo irrisolto della storia. Tragicamente, un membro della famiglia fu portato all'interno della “casa del gallo”, il soprannome di una prigione, e la sua scomparsa rimase non documentata e inspiegabile. L'indagine di Victoria fa finalmente luce e fornisce tutta la verità. Il contributo della madre di Victoria è stato particolarmente prezioso in termini di “correzione di bozze”, di verifica dei fatti e di aggiunta di informazioni precise. Il libro è un omaggio alla bisnonna di Victoria, Asya, una donna forte che non ha mai rinunciato a lottare in situazioni difficili. Traspare anche l'amore per la nonna Valentina, che ha insegnato a Victoria l'amore per la natura, le piante e i fiori. “Niente scompare senza lasciare traccia” è la frase chiave che Victoria ha scelto da “La casa del gallo” perché era la frase preferita di sua nonna per esprimere la persistenza degli eventi nella nostra memoria.

Uno straordinario sguardo sull'intimità di Victoria.

Nonostante il mistero che trasuda dalla sua personalità, ho deciso di osare e di fare alcune domande personali. Per prima cosa ho chiesto a Victoria quali fossero i suoi profumi preferiti; è stata rapida nel rispondere e mi ha indicato i seguenti tre profumi: Chanel N°19, Iris Silver Mist di Serge Lutens e Songes di Annick Goutal. Quando le è stato chiesto quali fossero i suoi ingredienti preferiti, mi ha spiegato che le piace immensamente il galbano per la sua intensità (N°19 capito), l'iris per la sua eleganza (anche Iris Silver Mist) e l'osmanto per la sua sfaccettatura di albicocca e cuoio. La scelta di Songes è da ritenere, sicuramente per la sua bella rotondità e morbidezza. Ho continuato con le mie domande e l'ho interrogata sulle persone che la ispirano e che ammira veramente; è stato allora che Victoria mi ha dato i nomi di tre profumieri (di seguito ho selezionato per il lettore tre profumi iconici per ogni profumiere). Sophia Grojsman, che è stata la sua mentore quando lavorava all'IFF, una profumiera visionaria “da leggenda” (Bvlgari pour Femme, Paris di Yves Saint Laurent, White Linen di Estée Lauder). Calice Becker, maestro profumiere di Givaudan e direttore della Scuola di Profumeria Givaudan che Victoria conosce bene (Love Don't Be Shy, nella collezione originale Good & Evil di BY KILIAN e J'adore di DIOR). Maurice Roucel, maestro profumiere di Symrise, un esperto iconico del settore con cui ha avuto modo di confrontarsi (Musc Ravageur di EDP Frédéric Malle, Guerlain Insolence, Hermès 24 Faubourg).

Per continuare l'esplorazione della sua essenza eclettica, ho chiesto a Victoria di selezionare le sue preferenze caleidoscopiche. Il seguente elenco di cose e luoghi preferiti è piuttosto rivelatore. Mostra la sua intensa curiosità per una varietà di argomenti. Dato il suo amore per la natura, ha scelto tre parchi: il “Parc du Cinquantenaire” di Bruxelles, i “Jardins du Luxembourg” di Parigi e i Giardini Botanici di Kiev. Per la musica, ha scelto il cantante iraniano Mohammad-Reza Shajarian, le suite per violoncello di Bach e l'ensemble Basiani di musica georgiana. Per quanto riguarda la poesia, ha scelto una scrittrice ucraina classica, Lesya Ukrainka (1871-1913) e due poeti persiani del XIII-XIV secolo, Sa'di e Hafez. Le sta a cuore il “Libro del cuscino” di Sei Shõnagon, un libro di osservazioni di una dama di corte all'inizio degli anni Duemila, durante il periodo Heian in Giappone. Più vicino ai nostri tempi, la sua scelta è caduta su un romanzo di narrativa giapponese, “Neve di primavera” di Yukio Mishima, pubblicato nel 1969, un capolavoro della letteratura giapponese, un'intrigante storia di amore e potere... Nel mondo di Victoria, l'Oriente occupa una posizione di rilievo con un'attrazione speciale; un luogo di ispirazione, che mescola tradizione, storia e poesia.

Interrogata sul suo futuro, mi ha spiegato che non ha un vero e proprio progetto, ma solo un obiettivo: continuare a imparare cose nuove. In definitiva, ammette di avere in mente un nuovo libro. Tutto il resto rimane un mistero.

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"Prova a prenderla”.

Una frase appropriata che si riferisce al personaggio di Victoria Belim-Frolova. Un titolo appropriato per la natura di una viaggiatrice fugace. Quest'estate potreste vederla nella Valle della Loira. Se ci riuscite.