Esxence 2026 era già un ricordo sfumato quando il taxi mi lasciò davanti alla porta di casa, a Parigi. Grazie alle centinaia di mouillettes profumate infilate in un taccuino nella mia borsa, sono certa di aver lasciato dietro di me una scia fragrante mentre scendevo dall'auto, accolta dal dolce e naturale profumo dei tigli in fiore che arrivava dal Champs de Mars. Sì, ormai era giugno, e quell'inconfondibile aroma degli alberi in piena fioritura mi dava il bentornato.

Erano stati giorni vorticosi: dall'ondata di caldo ai diluvi quasi biblici, dalle conversazioni tranquille agli stand pulsanti di energia, dai profumieri più umili agli influencer più appariscenti. A Esxence c'è davvero qualcosa per tutti.

Quest'anno mi è stato affidato il coordinamento di sei workshop, il che ha limitato il tempo a mia disposizione per visitare gli stand. Per questo motivo ho chiesto aiuto ad alcuni amici e colleghi, trasformandoli nel mio personale "esercito di nasi sul campo", che hanno gentilmente condiviso le loro scoperte e le loro scelte per il titolo di "best in show".

Sensazionale

Glenn Davis, noto anche come @Mrcologne76, ha segnalato Agora: Golden Horn di Regalien, creato dalla profumiera Honorine Blanc. La fragranza viene descritta come una ricca esplosione speziata di zafferano e pepe nero, ispirata al momento in cui il sole tramonta sul Bosforo.

Sebbene sia stato lanciato nel 2024, Glenn è rimasto particolarmente colpito anche da My Clementine di Aphorismes, firmato da Dominique Ropion: un vivido agrumato apprezzato per la sua brillante effervescenza e per la sua notevole persistenza.

Il giovane appassionato di fragranze e agente di marchi @ZaScentist ha parlato con entusiasmo di Ashar del marchio bengalese Shekor. "Un'interpretazione mozzafiato e coraggiosa del mughetto, realizzata nel modo giusto. L'apertura ricorda il primo raggio di sole dopo il monsone. Le note agrumate sfumano gradualmente in un gigantesco ma delicato accordo di mughetto, arricchito da sfaccettature di tè verde. Il fondo evolve in una base cipriata dalle sfumature animali, una chiara testimonianza dell'amore di Sultan Pasha per la profumeria classica."

Ha inoltre elogiato L'Eau Très Mer di Rubini. "Una splendida interpretazione del genere acquatico: uno sguardo contemplativo sull'oceano prima di immergersi nuovamente nelle sue profondità. Sale, tabacco da pipa e rum sono intrecciati con delicatezza a un sorprendente accordo di muta subacquea. Sono sinceramente entusiasta della direzione che Rubini sta prendendo e delle future creazioni che ho avuto modo di annusare. Cristiano Canali è un genio."

Nuove Scoperte

Brooke Belldon, fondatrice e direttrice di Sainte Cellier, si è mostrata entusiasta del nuovo lancio di Rubini. Ha inoltre osservato: "Per me Esxence non sarebbe Esxence senza fare nuove scoperte. Una delle sorprese più interessanti è stata Créateur Olfactif di Ginevra, che ha presentato la sua prima collezione di profumi proprio a Esxence. Lo storytelling è una parola che sentiamo spesso utilizzare, ma quando è fatto bene funziona davvero. Il fondatore e profumiere del marchio, Mustafa Moneir, ha creato un linguaggio estetico sorprendentemente maturo, traducendo storia ed esperienze personali in una collezione di fragranze estremamente riuscita. Sono davvero entusiasta di ciò che ha creato."

Brooke è stata una delle relatrici del mio workshop dedicato alla Slow Perfumery*. Abbiamo trovato il tempo per visitare insieme alcuni stand, tra cui quello di DanLo, marchio taiwanese il cui Grounded Hills è stato finalista agli Art and Olfaction Awards. In questa fragranza, note di tè, riso tostato e frutta secca nutrono e confortano, lasciando la sensazione di essere trasportati in un rifugio tra le montagne. Brooke ha commentato: "In questo momento trovo estremamente interessante ciò che sta accadendo nella profumeria dell'Asia orientale. I cinque profumi di DanLo, composti dal profumiere taiwanese Kaiwei, traducono sapori locali, dolci tradizionali e rituali quotidiani in fragranze dal fascino autentico e dalla notevole precisione. Sono profumi molto sicuri della propria identità, capaci di elevare la categoria gourmand senza inseguire tendenze preesistenti."

Sono stata felice di sapere che un'altra delle sue scelte preferite era un marchio che le avevo fatto conoscere personalmente e che aveva partecipato anche al mio panel dedicato ai profumi vintage**: Farina 1709. "Mi piace il fatto che Louise Farina, nona generazione discendente del profumiere originale Johann Maria Farina, abbia affrontato il rilancio del marchio con tanta energia. I profumi conservano quel senso di classicismo profondo, reinterpretato in una maniera perfettamente accessibile agli appassionati contemporanei. Neroli après la pluie, con il suo carattere impressionista, e il gioioso Mandarine Bonheur sono stati per me i veri protagonisti." Avevo partecipato all'evento di lancio della nuova collezione di extrait (di cui parlerò in un prossimo articolo) e condivido pienamente il suo entusiasmo per Mandarine Bonheur, una fragranza che rappresenta la felicità racchiusa in un flacone.

Un Approccio Fresco

Restando nel territorio delle fragranze fresche, parliamo di Let's Pretend di Etat Libre d'Orange. Il fondatore del marchio, Etienne de Swardt, mi ha raccontato che il nome nasce da un'intervista all'attore Alec Guinness, il quale descriveva la sua professione come un continuo "far finta". Ho apprezzato molto questa fragranza luminosa e rasserenante, che evolve nel tempo rivelando delicate sfumature di pesca nel cuore. Il critico indipendente e relatore di Esxence Persolaise ha lodato questa nuova creazione, affermando in un video: "È una composizione più leggera, ma molto più che semplicemente gradevole. C'è una freschezza agrumata che ricorda il mandarino, ma si percepiscono anche note più profonde, come lo zafferano, rese però leggere e luminose. Mi ha conquistato, la trovo davvero intrigante." Dopo vent'anni di attività, osserva Persolaise, Etat Libre d'Orange continua a muoversi su una sottile linea di equilibrio nella quale: "Il risultato artistico e l'intelligenza creativa non devono necessariamente essere incompatibili con il successo commerciale."

Non sono certo l'unica ad apprezzare la nuova fragranza di Jacques Fath, Le 12 Victor Hugo, che prende il nome dall'indirizzo della boutique della Maison. La Direttrice Creativa Rania Naim e il Maestro Profumiere Jean-Christophe Hérault hanno nuovamente collaborato per creare questa composizione aromatica e cuoiata, nella quale lavanda affumicata e calda fava tonka svolgono il ruolo di protagoniste. L'apertura, impreziosita dal bergamotto, è fresca e luminosa, mentre il catrame di betulla conferisce al finale una sensualità fumosa e avvolgente. Anche diversi collaboratori di Fragrantica, tra cui Sophie Normand ed Elena Prokofeva, si sono dichiarati conquistati da questa nuova uscita.

Una Fragranza che si è Distinta

C'è stata una fragranza che quasi tutti i membri del mio team di "nasi esploratori" hanno elogiato, ed è una che io stessa non sono riuscita ad annusare: Neith di Neela Vermeire Creations. È curioso, perché Neela ha partecipato al mio panel dedicato alla Slow Perfumery, ma non mi ha mai parlato di questa creazione. Dopo Esxence le ho chiesto informazioni e mi ha risposto che, fedele alla filosofia della profumeria lenta, non era nemmeno sicura che il profumo fosse pronto per essere presentato.

Una rapida occhiata a Fragrantica rivela che anche molti dei suoi autori sono rimasti affascinati da questa nuova fragranza. Alena Lavault l'ha definita: "Una dichiarazione olfattiva estremamente potente che si contempla con fascinazione, come un'opera d'arte." Persolaise mi ha confidato che è stata una delle fragranze più significative della manifestazione, tanto da dedicarle un video dopo Esxence: "È oscura, misteriosa, intrigante, forse persino intimidatoria. L'apertura dà quasi la sensazione di essere intrappolati all'interno del profumo. Si tratta di un extrait de parfum e, man mano che evolve, ti conduce fuori dall'oscurità diventando più morbido e gentile. Le note di mirra assumono sfumature cipriate e balsamiche e, alla fine, il risultato è sorprendentemente commovente. È una fragranza da lungo percorso, una di quelle da spruzzare e lasciare sviluppare nel tempo prima di esprimere un giudizio."

@ZaScentist me l'ha descritta in modo estremamente evocativo: "Per me Neith è l'immagine di raggi di luce che attraversano nubi scure. Inizia nell'ombra e rivela gradualmente la propria luminosità, come un dipinto di Caravaggio che emerge dal buio o come fiori che sbocciano dopo un lungo inverno. In tutta la composizione c'è un senso di rivelazione, un passaggio dall'oscurità alla luce che appare profondamente personale e straordinariamente bello."

Farò sicuramente una breve visita alla boutique di Neela per provare personalmente la sua ultima creazione.

Chi Non Ha Paura di Osare

Dal mio ritorno da Esxence ho letto numerosi commenti che lamentavano una presunta mancanza di diversità olfattiva e di autentica profumeria artigianale all'interno della manifestazione. Proprio per questo vale la pena evidenziare un autentico originale che non teme di assumersi rischi creativi: Christopher Chong.

Parliamo di un Direttore Creativo che non ha mai evitato di provocare, mettere in discussione, destabilizzare e scuotere lo status quo. Nel suo progetto più recente collabora con il marchio italiano Casati, ispirato alla Marchesa Luisa Casati, figura eccentrica nota tanto per gli occhi pesantemente truccati di kohl quanto per la sua collezione di animali esotici.

Christopher mi ha parlato con ammirazione della musa del brand: "Ciò che continua ad affascinarmi di lei non è soltanto la sua teatralità, ma la sua volontà di diventare indimenticabile a qualsiasi costo. Coltivava il mistero in modo quasi ossessivo, comprendendo che il fascino spesso risiede nella contraddizione e nell'eccesso, più che nella perfezione o nella moderazione. C'era sempre qualcosa di spettrale, malinconico, quasi inquieto nel suo glamour, ed è proprio questa ambiguità emotiva ad avergli conferito un carattere duraturo."

La nuova fragranza, Primo Piano, nasce dalla collaborazione tra Christopher e la profumiera Karine Vinchon Spehner, che conosce da quasi vent'anni. Classificata come un floreale orientale, ha immediatamente catturato la mia attenzione per la presenza di un misterioso Poison Accord tra le note di testa. Ho chiesto maggiori dettagli a Christopher: "L'accordo veleno è una miscela di note verdi e acidule, come galbano e un accordo di scorza di pompelmo amaro. È il segreto di Karine e questo è tutto ciò che è disposta a rivelare."

La fragranza è effettivamente inebriante, con tuberosa di Grasse e ylang-ylang protagonisti nel cuore. Non è un profumo per chi preferisce passare inosservato, ma per individui sicuri di sé, pronti ad allontanarsi dall'attuale sovrabbondanza di gourmand e ad affermare la propria diversità. È una fragranza rischiosa?

Mi chiedo se coloro che invocavano creazioni davvero originali abbiano avuto occasione di sentirne il profumo.

L'Abbondanza dei Marchi

Durante la manifestazione ho ricevuto commenti molto positivi da parte di numerosi marchi. Il team di Free Yourself, Jeff Miller e Todd Thurman, ha osservato: "Milano ha una straordinaria capacità di riunire nello stesso luogo artigianalità, dialogo e cultura profumiera internazionale." Allo stesso modo, Emre Akat di Vertus ha sottolineato l'importanza della manifestazione per il futuro del marchio: "Per noi Esxence non è stata soltanto una fiera commerciale. È stata una piattaforma per esprimere l'evoluzione di Vertus: più profonda, più chiara e maggiormente connessa all'identità che stiamo costruendo."

Durante la preparazione del nostro panel, Brooke mi disse: "Ho l'impressione che ci sia molto profumo ma meno profumeria." Credo che ci sia del vero in questa osservazione. Allo stesso tempo, però, credo che esistano ancora autentiche gemme da scoprire. Quest'anno Esxence ha accolto oltre 400 marchi: molti più di quanti sia umanamente possibile visitare e valutare in soli quattro giorni. Quanti stand avete visitato? Quanti marchi vorreste ancora provare? È un viaggio senza fine fatto di sperimentazione e scoperta, ma non è forse proprio questo uno degli aspetti che amiamo di più del nostro settore? Vediamo fragranze provenire da nuove terre, scopriamo ingredienti inediti e assistiamo alla crescita di un pubblico sempre più sofisticato, informato ed esigente. Naturalmente ci saranno sempre marchi che imitano ciò che fanno gli altri, ma ci saranno anche coloro che, guidati da integrità e autentica visione creativa, riusciranno a distinguersi e a proporre creazioni olfattive capaci di catturare davvero la nostra attenzione.

Vedremo chi saprà raccogliere la sfida quando ci ritroveremo a Milano nel febbraio 2027.

Guardate tutti i workshop sul canale YouTube ufficiale di Esxence!

https://www.youtube.com/@esxenceofficial

Ecco i link agli eventi citati nell'articolo:

*Tavola rotonda sulla Slow Perfumery: clicca qui per guardare il replay

Beyond the Launch Frenzy: The Emergence of Slow Perfumery

**La Gen Z e il suo amore per i brand vintage: clicca qui per guardare il replay

The New Vintage Movement: When Genz Z Rediscovers Heritage Brands

*Questo articolo è stato tradotto con l’aiuto della tecnologia AI. Tutti i contenuti vengono rivisti per garantirne l’accuratezza, ma potrebbero verificarsi lievi variazioni.