Una graziosa scatolina piena di delizie profumate è arrivata nella mia cassetta della posta. Dall'aspetto della confezione, avrebbe potuto essere una scatola di cioccolatini e in effetti, alcune delle chicche contenute, profumavano di cioccolato e altre prelibatezze. Questo piccolo tesoro conteneva i campioni che avevo richiesto a 4160 Tuesdays, il marchio di profumi di nicchia creato da Sarah McCartney nel 2012 che stavo per intervistare. Prima di raccontarvi dei profumi, conosciamo Sarah e scopriamo di più su come è arrivata dove è oggi.

Lo fai sembrare facile, ma sono sicura che è stato piuttosto scoraggiante.

Se avessi saputo che sarebbe stato così scoraggiante quando ho iniziato, forse avrei fatto qualcosa di diverso. (Ride) È stato un po' difficile, ma oggi ci sono molte più informazioni su Internet. Tuttavia, molte di queste informazioni sono spazzatura. Vengo da una famiglia in cui abbiamo sempre fatto cose; quindi emergere creando qualcosa, faceva parte della mia educazione. Ho iniziato a mescolare gli ingredienti in modo artigianale, ho fatto quello che volevo. Sento l'odore delle cose nel suono, forse perché mi sono formata come musicista. Riesco a sentire quali elementi si armonizzano in una miscela, e sembra che funzioni.

Il marchio si chiama 4160 Tuesdays: cosa significa?

In origine questo era il nome del mio blog, ma quando ho deciso di fondare un'azienda non volevo chiamarla con il mio nome. Nella mia testa avevo calcolato 52 settimane all'anno, 80 anni come durata della vita, il che equivale a 4160 settimane. Sembra così poco. Ho iniziato a scrivere un blog su fare qualcosa di diverso ogni martedì, un giorno in cui tendiamo a non fare nulla di speciale. È anche una parola che ho sempre scritto male da bambina. Il mio pensiero era: anche se il martedì è un giorno lavorativo, facciamo qualcosa di diverso ogni martedì. Rendiamoli memorabili.

Passiamo ora alle fragranze. Come si classificano? Parliamone un po', visto che hanno tutti nomi favolosi!

Inizialmente avevo delle collezioni, come Crimes of Passion, una sorta di 7 peccati capitali. Si trattava di profumi che ispiravano le persone a commettere peccati che altrimenti non avrebbero mai pensato di compiere se non fossero stati spinti dalla fragranza.

Maxed Out, ad esempio, è uno dei Crimes of Passion. È l'aroma di una notte selvaggia del 2003 a New York. È l'odore degli spinelli di marijuana, dei cocktail al rum, delle prostitute da quattro soldi e della perdita dei sensi. L'ho creato per un amico che aveva la folle idea di creare un profumo che riportasse alla memoria giorni - o meglio serate - del suo passato. La fragranza è andata direttamente a LuckyScent. Credo che sia stato il profumo più insolito che abbia creato.

Ma al giorno d'oggi non tendo a lavorare in questo modo, creando collezioni, perché ho così tante fragranze e ho troppe idee! Raggruppo le mie fragranze in base alla persistenza e quando scopro che quasi il 50% delle mie fragranze sono ambrate, mi interessa? No, non sento il bisogno di bilanciarle. Faccio quello che voglio fare. Ci sono i gourmand, gli ambrati e i legnosi, ma noi giochiamo con le categorie, le mescoliamo un po', per far sì che raccontino delle storie. What I Did On My Holidays potrebbe essere stato il primo gourmand acquatico verde, ma ha più senso descriverlo come una giornata di sole su una spiaggia inglese piuttosto che cercare di incasellarlo.

Una fragranza molto popolare è Mother Nature's Naughty Daughters, che si chiama così perché contiene molte sostanze naturali altamente limitate, ma ci sono anche sostanze sintetiche sicure. Contiene muschio di cedro, rosa, ginestra, opoponax e agrumi come l'arancia amara. Le persone lo descrivono molto dolce senza essere spiacevole.

Lascia che ti racconti di Up the Apples & Pears. Avevo scritto diversi racconti e poi ho deciso di inventare i profumi che li accompagnassero. Nella mia immaginazione, questo è l'odore di un piccolo pub nell'East End di Londra nel 1933. Odora di mele e pere, ma anche di gin, birra, sigarette, pane, luppolo e altre cose. Ho immaginato questo pub su un piccolo appezzamento di terreno che è lì da sempre, gestito da due anziane sorelle. Un malvagio immobiliarista voleva impossessarsi di questo terreno per rilevarlo e costruire un grande edificio per uffici. Dottie e Cissy lo uccidono inavvertitamente e lo piantano nel terreno dove crescono i loro alberi di mele e pere. Completamente fuori di testa.

Uno dei miei profumi preferiti è Complicated Shadows. Fa parte di una serie di fragranze chiamate Clouds che utilizzano quasi le stesse materie prime, ma in proporzioni diverse, quindi alcuni sono più scuri e altri più luminosi. Questa è una versione leggermente più scura di Fluffy Lemon Top e Both Sides of Clouds, che la precedono nella serie.

Come ti approcci alla creazione di un profumo?

In genere penso a ciò che voglio fare per mesi, anche anni, faccio 4 o 5 prove e poi basta. Se inizio a lavorare su una fragranza e non va bene, ricomincio da capo. Perché se si continua ad aggiungere cose per fare “correzioni” si usano molti più materiali del necessario. È meglio tornare all'inizio e ricominciare da capo. Allo stesso modo, se non si può avere qualcosa, e mi riferisco a una materia prima limitata, fuori produzione o sotto brevetto, si può aggirare il problema o creare qualcosa di diverso. In questo caso i vincoli possono essere un bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto.

La spesa non fa la bellezza del profumo, la spesa fa il marketing. Non servono materiali costosi per fare qualcosa di bello. Ma credo che i naturali abbiano effetti in più che non abbiamo ancora misurato. Potrebbero avere dei superpoteri che i sintetici non hanno. Lo penso, c'è solo bisogno di ricerca. È qui che si trova la magia del profumo, perché non sappiamo ancora tutto.

Il piacere di fare le cose è costante. Non faccio mai qualcosa perché gli altri hanno una fragranza nelle loro collezioni e io ho bisogno di averla... Faccio quello che voglio fare.

Quali sono state le principali criticità nello sviluppo del prodotto?

Ce ne sono alcuni che mi vengono in mente. Superare il problema delle “prestazioni” con le persone che vogliono che tutto duri un giorno e mezzo e pensano che sia l'aspetto più importante. È la convinzione che qualcosa debba durare per sempre, che un profumo debba durare per ore. In realtà questo confina la creatività a una gamma più ristretta di materiali. E anche cercare di spiegare a persone che pensano di sapere ma in realtà non sanno... Come la convinzione che i naturali non siano dannosi...

Il profumo è una sensazione, e c'è un piacere nell'arrivare a soddisfare le aspettative di qualcuno. È per questo che il linguaggio è così importante nell'intero processo, perché quando non trasmette la sensazione, si è bloccati. Le persone sanno cosa apprezzano, ma non sanno come descriverlo. Ho avuto un cliente che pensava che profondo, scuro e pesante fosse l'odore del muschio. È quindi fondamentale capire cosa vuole il cliente. Le persone sanno solo in relazione a ciò che conoscono: quando dicono di volere qualcosa di leggero e trasparente, potrebbe non essere affatto ciò che vogliono davvero. “E' forte" in inglese potrebbe significare "non mi piace", mentre in un'altra cultura significa "mi piace". Pensateci. Cosa significa “polveroso”, per esempio! Significa che le persone devono provare prima di comprare. Non si può capire dalle parole, per quanto qualcuno possa descrivere brillantemente la fragranza.

La sede si trova nel Regno Unito. Parlami dei tuoi clienti.

Le persone che hanno il coraggio di scoprire qualcosa, senza dover fare dichiarazioni in merito, sono quelle che vengono da me. Non hanno paura di essere giudicati per le loro scelte. Per esempio, ho partecipato a una mostra alla Courtauld Gallery per profumare il quadro di Manet, Bar alle Folies Bergere. Ho partecipato alla creazione della fragranza. Spesso le persone si rivolgono a me attraverso altre forme d'arte. Ricevo persone che spesso non sono altrettanto interessate ai profumi.

Dove si vende 4160 Tuesdays?

Siamo distribuiti negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia e in Corea.

Oltre al marchio, al blog e ai libri che hai scritto, offri anche corsi e workshop.

Oggi ci sono più persone interessate a seguire workshop, soprattutto dopo il COVID. Terrò un workshop nel centro di Londra che è andato sold out in un giorno. Cerco di definire correttamente le aspettative dei clienti: diciamo loro che durante la giornata saranno in grado di creare qualcosa di bello che potranno indossare, ma bisogna ricordare che un maestro profumiere ha impiegato 30 anni e probabilmente centinaia di tentativi per fare quello che fa.

Quali ingredienti o note pensi che sentiremo di più nel 2024 e nel 2025?

Non presto molta attenzione a ciò che succede nei profumi altrui, ma ciò che vedo sono interessanti co-distillazioni di ingredienti naturali. Nuove bellissime assolute che utilizzano un solvente biodegradabile. L'obiettivo è essere più ecologici, utilizzare ingredienti naturali e distillazioni molecolari di altri ingredienti naturali. La ricerca finale è sempre stata quella della molecola di sandalo, ma ora è quella di materiali sostenibili e biodegradabili.

Come utilizzi i social media per promuovere il marchio?

Li uso incessantemente!!! Mi piace molto, parliamo di profumi sul canale YouTube, ho un bel gruppo su Facebook e poi c'è Instagram, naturalmente. Non pago nessun influencer, ritengo che sia un po' ipocrita pagare per i post, e si può capire quando succede perché all'improvviso c'è un gruppo di post tutti sullo stesso prodotto. Per fortuna abbiamo tanti clienti che pubblicano post su di noi. Siamo fortunati perché non abbiamo necesità di crescere, non abbiamo investitori che cercano di rientrare dell'investimento.

Qual è la parte più gratificante del tuo lavoro?

Ci sono molte persone là fuori che creano prodotti più insoliti. Io volevo creare fragranze per me. È gratificante, però, quando creo qualcosa che voglio indossare e che desiderano anche gli altri. Allora produco le fragranze, le faccio indossare e poi le condivido anche con i nostri rivenditori.

E non siamo fortunati che Sarah condivida le sue creazioni con noi? Nella mia scatolina, ogni fiala era avvolta singolarmente da un'allegra velina, etichettata e riposta nella confezione insieme a un opuscolo. È stato un piacere scartare e provare ogni profumo.

The Dark Heart of Old Havana evoca certamente la visione di una passeggiata notturna in città, mentre il naso viene solleticato dall'odore del tabacco che si mescola al caffè, al rum, ai dolci e alla frutta. Ero scettica riguardo a The Extra Sexiest Scent on the Planet. Ever. (IMHO) Tuttavia, devo dire che è un’irresistibile delizia gourmand, la migliore crostata al limone che si possa immaginare. Con A Walk in the Forest ho abbandonato i gourmand e mi sono ritrovata nella natura, circondata da alberi ad alto fusto, seduta su un morbido terreno muschiato e inalando serenità. Sono fragranze che trasmettono gioia e felicità a chi le indossa. Benessere che fa venire voglia di sorridere.

Sarah ama la libertà di creare senza che le venga imposto o detto cosa fare. Ama la libertà di creare ciò che vuole al ritmo che le è più congeniale. Il suo approccio è completamente in linea con quello che ci si aspetterebbe da un marchio indie, dirompente e sfidante. Brava a lei per aver aperto il suo cammino, sperando che possa ispirare molti altri.

Sarah McCartney è autrice di diversi libri, tra cui The Scent of Possibility, Four Fragrant Mysteries e The Perfume Companion, di cui potete leggere la nostra recensione al link:

Recensione del libro The Perfume Companion: la guida definitiva alla scelta del tuo prossimo profumo

*Per ulteriori informazioni, vedi Profumeria Inglese: l'approccio britannico